De ontdekking van een gigantische ‘monsterplaneet’ doet astronomen versteld staan. De planeet kan ervoor zorgen dat wetenschappers hun theorieën over planeetvorming zullen moeten herzien.
De planeet, bekend als NGTS-1b, is net zo groot als Jupiter, maar draait rond een rode dwerg die slechts half zo groot is als onze zon.
Astronomen hadden niet verwacht dat zo’n enorme planeet rond zo’n kleine ster zou kunnen draaien. De ontdekking staat haaks op de theorieën over de manier waarop planeten ontstaan.
Complete verrassing
Het mysterieuze zonnestelsel staat op 600 lichtjaar van de aarde.
“De ontdekking van NGTS-1b kwam voor ons als een complete verrassing,” zei hoofdonderzoeker Daniel Bayliss van de Universiteit van Warwick.
“We hadden niet verwacht dat zulke enorme planeten rond zulke kleine sterren zouden kunnen bestaan,” vervolgde hij.
“Onze uitdaging is nu om erachter te komen hoeveel van deze planeten in het sterrenstelsel voorkomen,” aldus dr. Bayliss.
Lastig
NGTS-1b is ontdekt met behulp van een netwerk van telescopen die staan opgesteld in de Atacama-woestijn in Chili.
De gasreus staat zeer dicht bij zijn ster, op slechts drie procent van de afstand tussen de aarde en de zon. Een jaar duurt er maar 2,6 dagen. De oppervlaktetemperatuur bedraagt er ongeveer 530 graden Celsius.
“NGTS-1b was lastig te vinden, ondanks het feit dat het een monster van een planeet is, omdat de moederster klein en zwak is,” zei professor Peter Wheatley.
Veel
“Kleine sterren komen het vaakst voor in het universum en dus is het mogelijk dat er veel van dit soort reuzenplaneten zijn,” voegde hij toe.
Het onderzoek verschijnt in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Foto: University of Warwick/Mark Garlick
Arts slaat alarm om ‘duizelingwekkende’ oversterfte: ‘Deze cijfers hebben we nog nooit eerder gezien’
Guy Verhofstadt is ‘vol verantwoordelijk voor Brexit’. Ronald Plasterk haalt hard uit
Deze coronapatiënt genas door behandelmethode Meijelse huisarts: ‘Het gaat heel goed’
Kaag heeft niet eens het fatsoen om te luisteren naar Wybren van Haga en maakt liever selfies
De geneeskracht van vitamine D: Big Pharma wil niet dat je dit leest
Trekstraal uit Star Wars stap dichterbij: de ‘heilige graal voor laseronderzoekers’
Arts klapt uit de school: veel artsen en hun gezinnen krijgen valse vaccinatiepaspoorten
Trump over de mainstream media: “De minst eerlijke menselijke wezens op aarde”
“Aanval op Charlie Hebdo uitgevoerd door Amerikaanse inlichtingendiensten”