Een internationaal team astronomen heeft op basis van gegevens van de Sloan Digital Sky Survey geconcludeerd dat onze Melkweg minstens de helft groter is dan tot nu toe werd aangenomen.
De wetenschappers hebben ontdekt dat de armen van de Melkweg niet vlak zijn, maar golvend. Daarmee zit het sterrenstelsel anders in elkaar dan men tot nu toe aannam.
Oude waarnemingen laten zien dat het aantal sterren in ons Melkwegstelsel op een afstand van zo’n 50.000 lichtjaar van het centrum sterk afneemt. Astronomen hebben daarom lange tijd gedacht dat de Melkweg een middellijn heeft van 100.000 lichtjaar.
In 2002 werd er een cluster van sterren ontdekt voorbij die denkbeeldige rand van het sterrenstelsel. Uit het nieuwe onderzoek blijkt dat die cluster een hoger gelegen deel van de schijf is. De schijf is niet vlak, maar vertoont een golfpatroon dat vergelijkbaar is met de kringen in een vijver waar een steen in is gegooid, aldus de onderzoekers.
De Melkwegschijf bevat tenminste vier ‘golven’, die kunnen zijn ontstaan doordat de Melkweg in aanraking is gekomen met een kleiner sterrenstelsel. De middellijn is inmiddels bijgesteld naar 150.000 lichtjaar in plaats van 100.000 lichtjaar, maar er bestaat een kans dat er nog meer golven achter de bekende armen van de Melkweg liggen en dat ons sterrenstelsel dus nóg groter is.
Het onderzoek is verschenen in The Astrophysical Journal.
[RPI]
Legerkolonel: ‘Marionet’ Zelenski stelt Oekraïense bevolking bloot aan ‘onnodige risico’s’
Over 3 weken staat een arts die weigerde te buigen voor de immense druk van de inspectie voor de rechter
Fleur Agema over coronaregistraties: ‘We zijn genept’
Corona maakt comeback? ‘Nonsens, lariekoek. Ik wist dat dit ging gebeuren’
Voorstel om gedwongen onteigening van boeren mogelijk te maken vandaag besproken: ‘Keiharde klap in gezicht’
Artsen en wetenschappers waarschuwen tegen 5G-netwerk. Waarom geeft de Europese Commissie hier geen gehoor aan?
Gelauwerde regisseur: ‘Rusland geeft Oekraïne flink pak slaag en is oorlog aan het winnen’
Geen bewijs voor agressieve plannen Iran. Britse generaal doet opvallende uitspraken (en steekt spaak in wiel van oorlogshaviken)
Schokkend: 41-jarige vrouw krijgt pijnlijke uitslag over hele lichaam na AstraZeneca-vaccin