Onderzoekers hebben fossielen gevonden van een nieuwe mensensoort. De ‘homo naledi’ zou zijn soortgenoten na hun dood ook hebben begraven, een kenmerk dat eerder alleen aan de mens werd toegeschreven.
De eerste fossielen werden eind 2013 opgegraven in een grot op 50 kilometer van de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Johannesburg. Ze bevonden zich in de meest onderzochte vallei op het Afrikaanse continent, aldus hoofdonderzoeker Lee Berger van de Universiteit van Witwatersrand. Het gaat om de grootste fossielenvondst van mensachtigen ooit.
De verzameling fossielen bestaat uit meer dan 1500 botten die toebehoorden aan tenminste 15 personen. Volwassenen werden 1,5 meter lang en wogen gemiddeld 45 kilo. De nieuwe mensensoort is homo naledi gedoopt, naar de grot ‘Rising Star’ waarin de fossielen zijn gevonden. Naledi betekent ster in de lokale taal Sesotho.
De soort had een klein brein, ongeveer zo groot als een sinaasappel en met een inhoud van 500 kubieke centimeter (ruim twee keer zo klein als dat van de moderne mens). Hoogleraar Fred Spoor van University College London sprak van een spectaculaire en bijzondere vondst.
Het is volgens de wetenschappers moeilijk te zeggen in welke periode ze precies op aarde rondliepen omdat de 1550 botresten geïsoleerd lagen. Wel kunnen ze zeggen dat de resten zeker meer dan 2,5 miljoen jaar oud zijn. Het onderzoek is verschenen in het tijdschrift eLife.
[National Geographic, New Scientist]
Oostenrijkse arts spreekt zich openlijk uit tegen HPV-vaccin
MI6 plant chemische nepaanval in Syrië. Amerikaanse senator doet opvallende uitspraken op tv
Actrice Christie Brinkley omschrijft ervaring met meerdere onbekende objecten (video)
Huisarts: Nieuwe lijsttrekker CDA is een paling in een emmer snot
Studie bewijst leven na de dood
Koopmans: ik heb geadviseerd in één van de grootste gezondheidscrises van ons leven, daar ben ik trots op
5 historische aanwijzingen dat reuzen op aarde hebben geleefd
Labour-lid: “De moderne staat Israël is een schepping van de Rothschilds, niet van God”
20 jaar na de moord op Pim Fortuyn: ‘Het was een geniaal complot’