Tachtig procent van al het licht in het heelal is zoek. Dat blijkt uit recente waarnemingen met de Hubble-ruimtetelescoop. Astronomen staan voor een groot raadsel.
David Weinberg van de Ohio State University merkt in The Astrophysical Journal Letters op dat de waterstofbruggen tussen sterrenstelsels niet oplichten zoals verwacht. “Ze lichten juist te veel op en we kunnen noch het licht, noch de bron waar het licht vandaan komt zien,” zei hij.
Wanneer de waterstofatomen worden geraakt door hoogenergetisch ultraviolet licht, veranderen ze van elektrisch neutrale atomen in geladen ionen. De astronomen waren verrast toen ze veel meer waterstofionen vonden dan op basis van al het aanwezige uv-licht, dat grotendeels afkomstig is van quasars, in het heelal kan worden verklaard. Het gaat om een verschil van maar liefst 400 procent.
Donkere materie
Astrofysici hebben geen idee wat er precies gebeurt of wat de oorzaak is van de effecten op de waterstofbruggen tussen de sterrenstelsels. Ze weten wel dat de ontdekking niet strookt met de huidige opvattingen over de rol van waterstof in het universum en de huidige computermodellen.
Het mysterie wordt nog groter op het moment dat de resultaten in het nabije en het verre heelal met elkaar worden vergeleken:
Het verschil is vreemd genoeg alleen te zien in het nabije heelal. Als telescopen worden gericht op sterrenstelsels die miljarden lichtjaren bij ons vandaan staan, lijkt alles gewoon te kloppen.
Coauteur Benjamin Oppenheimer van de Universiteit van Colorado in Boulder zei niet te weten waar het ontbrekende licht is te vinden. “Als we alle bekende bronnen van fotonen in ultraviolet licht bij elkaar optellen, missen we nog altijd 80 procent van alle ioniserende straling,” zei hij. “De vraag is waar het vandaan komt. De meest fascinerende mogelijkheid is dat een exotische nieuwe bron verantwoordelijk is voor de ontbrekende lichtdeeltjes.”
Het zou bijvoorbeeld kunnen gaan om de mysterieuze donkere materie, die sterrenstelsels bij elkaar houdt, maar nog nooit direct is waargenomen. Het licht is mogelijk een bijproduct van het verval van deze donkere materie.
[Gizmodo, University of Colorado Boulder]
Hoogleraar: “Westen misbruikt neerhalen MH17 om spanning met Rusland op te voeren”
Pepijn van Houwelingen waarschuwt: ‘We zitten in een vliegtuig, maar er zit niemand in de cockpit’
3-jarig meisje overlijdt dag na coronavaccin aan hartstilstand, onderzoek gestart
Nieuwe ontwikkelingen rond MH17-tragedie. Oekraïense ex-majoor zegt te weten wiens schuld het is
Schokkende onthullingen: ISIS-strijder geeft toe dat hij geld kreeg uit de Verenigde Staten
Bloedrood-blauwe supermaan voor het eerst in ruim 150 jaar te zien deze maand. Zet maar vast in je agenda
René van der Gijp over Van Dissel, Osterhaus & Koopmans: ‘Laat lekker gaan die idioten!’
‘Brown en Blair waren te close met Murdoch’
VS bombardeert Syrië om terroristen te beschermen? Verbaas je over deze gestoorde logica