Overal gonst het van de geruchten over buitenaards leven. Het Marswagentje Curiosity zou onlangs een ‘wereldschokkende’ ontdekking hebben gedaan op de rode planeet.
Hoofdonderzoeker John Grotzinger vertelde de Amerikaanse publieke zender NPR dat de ontdekking ‘er één is voor de geschiedenisboeken’.
“De gegevens die we binnenkrijgen, zien er interessant uit,” zei Grotzinger. Hij wilde nog niet kwijt wat er precies is ontdekt. Uit nader onderzoek moet blijken of het al dan niet gaat om een meetfout.
Details
Enkele weken geleden dacht Grotzinger dat er methaangas was gemeten in één van de monsters die Curiosity onderzocht. Achteraf bleek het te gaan om ‘gas dat vanaf de aarde was meegekomen’.
Met het instrument SAM analyseert Curiosity bodemmonsters. Het instrument meet concentraties zuurstof, waterstof, stikstof en koolstof. Uit de verhoudingen van de stoffen valt vervolgens af te leiden of er sprake is van organische verbindingen. Over enkele weken volgen de details.
Waarschijnlijk hoeven we niet al te veel te verwachten van deze ‘ontdekking’. Vorig jaar kondigde NASA-wetenschapper Richard B. Hoover aan dat hij buitenaardse levensvormen had aangetroffen in een meteoriet. De ontdekking werd later door NASA ontkend (lees: stilgehouden).
Twee jaar geleden kondigde NASA een ontdekking aan ‘met grote gevolgen voor de zoektocht naar bewijs voor buitenaards leven’. Het bleek te gaan om een extremofiele bacterie die arseen als bouwsteen gebruikt. De ontdekking werd onlangs weer verworpen vanwege vermeende meetfouten.
Statuten
Het ligt niet in de lijn der verwachting dat NASA echte ‘wereldschokkende ontdekkingen’ bekend zal maken. Enerzijds betreft het een onafhankelijk agentschap en anderzijds verbieden de statuten dat het ruimtevaartbureau de waarheid spreekt.
Daar komt bij dat de ruimtevaartorganisatie onder de verantwoordelijkheid valt van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Vervoer die wordt voorgezeten door Jay Rockefeller – van de gelijknamige dynastie die onder meer eigenaar is van alle grote olieconcerns. Jay is de achterkleinzoon van olietycoon John D. Rockefeller.
De commissie bestaat verder uit leden als Jim DeMint, die vindt dat creationisme moet worden onderwezen op scholen, en Marco Rubio, die denkt dat de aarde mogelijk door God is geschapen.
Terwijl de buitenaards leven-koorts verder wordt aangewakkerd hoopt NASA het Congres ook te besmetten zodat het budget niet verder daalt. De stroom ontdekkingen en fraaie plaatjes hebben voorlopig één doel: het Congres ervan overtuigen dat de missie geen weggegooid geld is en dat het onderzoek moet doorgaan. En dat het uiteraard de Verenigde Staten moeten zijn die buitenaards leven ontdekken.
Bron: NPR.org
Gerelateerd:
- Stem voor buitenaards leven
- NASA, fantasie en wetenschap
- Professor: onderwerp buitenaards leven wordt gecensureerd
- Statuten verbieden NASA de waarheid te spreken
- Wetenschappers treffen buitenaards leven aan in meteoriet
Verpleegster: ‘De ziekenhuizen liggen niet vol met coronapatiënten, ze liggen vol met gevaccineerde patiënten’
Moderna-baas op het WEF: ‘Ik moet 30 miljoen coronavaccins in de prullenbak gooien omdat niemand ze wil hebben’
Hoezo warmste dag ooit? Zo manipuleert de Australische tegenhanger van het KNMI de cijfers
Kuipers zegt dat corona niet van de A-lijst wordt gehaald: ‘Onbegrijpelijk!’
Er zijn meer dan een miljoen mensen met een angststoornis in Nederland. Toch is de oplossing eenvoudiger dan je denkt
“Schandaal van formaat”: Oude, bedorven tonijn wordt gekleurd met gifgas om vers te ogen
Waar komt deze bizarre uitspraak van de Nieuw-Zeelandse premier vandaan?
“Ik leef al 13 jaar zonder suiker”
Twee graancirkels verwijzen naar belangrijkste astronomische gebeurtenissen in 2012 (video)