Is het langwerpige, roodkleurige object van 400 meter lang en 40 meter breed dat in oktober vorig jaar werd gespot door astronomen een buitenaards zonnezeil? Sommige wetenschappers denken van wel.
Sterrenkundigen van het Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) suggereren in een nieuw onderzoek dat het object, Oumuamua geheten, mogelijk een buitenaards lichtzeil is.
Algemeen wordt aangenomen dat Oumuamua een komeet is, maar daar zijn Shmuel Bialy en professor Abraham Loeb het niet mee eens.
Uitgassing
“Als het een komeet was, waarom werden er dan geen sporen van uitgassing waargenomen toen hij het dichtst bij onze zon stond?” vroegen ze.
En als uitgassing verantwoordelijk wordt gehouden voor de versnelling, dan moet Oumuamua ook sneller rond zijn as zijn gaan draaien (iets wat niet is waargenomen), aldus het tweetal.
Bialy en Loeb houden rekening met de mogelijkheid dat Oumuamua een lichtzeil is, een ruimteschip dat voor zijn aandrijving afhankelijk is van stralingsdruk.
Tekenen van leven
Dit lichtzeil is mogelijk door een andere beschaving gestuurd om ons zonnestelsel te verkennen en te zoeken naar tekenen van leven.
Zo’n zeil is volgens de astronomen theoretisch gezien in staat om de reis door het sterrenstelsel te overleven.
Het is mogelijk dat de sonde niet langer werkzaam is en onder invloed van de zwaartekracht en straling door de ruimte vliegt.
Buitenaardse radiogolven
Dit zou kunnen verklaren waarom onderzoekers niets hoorden toen ze het sigaarvormige object scanden op buitenaardse radiogolven.
Het is ook goed mogelijk dat Oumuamua een buitenaardse sonde is die nog wel werkt en die gebruikt wordt door aliens om het zonnestelsel te verkennen, stelt Loeb.
Foto: Nagualdesign Wikimedia Commons
Slapen, hoe vanzelfsprekend is dat voor jou?
VIDEO: Nog meer microplastics in nog meer cosmeticaproducten
Gisteren vond op werkelijk ontluisterende wijze de ‘ontgroening’ van BBB plaats
Iceman Wim Hof en beginnelingen bedwingen Kilimanjaro in recordtijd
Meldpunt Vaccinatie gelanceerd: ‘Alle signalen die wij binnenkrijgen, wijzen op een noodsituatie’
Opnieuw loopt een global warming-expeditie vast in het ijs. Wanneer gaat er een lampje branden?
‘Coronatest geeft in 91 procent van de gevallen een fout-positieve uitslag’
Uitvaartondernemer maakt balans op na 22 maanden en zit met veel vraagtekens
Renner doet boekje open over ‘vreemde’ Tour de France: ‘Veel jongens hebben last van ademhalingsproblemen’