In grotten diep onder de Australische Nullarborvlakte hebben duikers ongewone ‘gordijnen’ van biologisch materiaal gevonden.
Onderzoekers van de Macquarie Universiteit in Sydney proberen te ontdekken hoe dit buitenaards aandoende ecosysteem precies werkt.
Ze publiceerden hun bevindingen in het Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology en laten zien hoe een ongewone combinatie van microben gedijt in de Weebubbie-grotten.
Fotosynthese
“Uit eerdere studies was gebleken dat er iets ongewoons aan de hand was in de grotten, maar we wisten niet hoe de microben in de omgeving wisten te overleven,” zei hoofdonderzoeker professor Ian Paulsen van Macquarie.
Onderzoekers troffen in de grotten vooral organismen aan die tot de Thaumarchaeota behoren. Deze microben gedijen in het pikkedonker en zijn niet afhankelijk van fotosynthese.
Oondiri
De Nullarborvlakte is een bijna boomloos gebied dat ten noorden van de Grote Australische Bocht ligt. De naam van de Aboriginals voor deze regio is Oondiri, dat waterloos betekent. Op het breedste punt strekt de vlakte zich uit over een gebied van 1200 kilometer.
Omdat de grotten af en toe onder water komen te staan denken de onderzoekers dat de microben uit de zee afkomstig zijn. De organismen die de grotten bewonen weten op een zeer ongewone manier te overleven. Ze oxideren ammoniak in het zoute grotwater en zijn geheel onafhankelijk van zonlicht of ecosystemen aan het oppervlak.
“De ontdekking laat zien dat de meest donkere plekken op aarde vele vreemde levensvormen herbergen, waarvan de meeste nog altijd onbekend zijn,” besloot Paulsen.
Bron: Mq.edu.au Foto: Steve Trewavas
Gerelateerd:
- Heeft de zee bewustzijn?
- Bacterie zet giftige stof om in zuiver goud
- Russen ontdekken onbekend leven in Vostokmeer
- De bacterie die het gouden ei legt
- Fossielen ouder dan zuurstof op aarde gevonden in Australië
ADHD: Aandoening of gave? Echt of fictief?
‘Mijn moeder praat met buitenaardsen’ (video)
Eilandbewoners houden vol dat ze vlucht MH370 zagen, maar er werd nooit gezocht
Hollywoodacteur beschuldigt grote namen van pedofilie. Dit zijn ze
Het mysterie van het rouwgedrag bij dieren
Gigantische graancirkel verschijnt vlak voor zomerwende bij Stonehenge. Bekijk deze indrukwekkende beelden
Bill Gates bezit inmiddels 100.000 hectare landbouwgrond, en hij heeft de smaak te pakken
Ben je een wappie als je zegt dat je kanker krijgt van zonnebrandcrème?
“Ik ben 40 keer op Mars geweest en er leven zowel martianen als mensen”