Sinds de Amerikaanse ruimtesonde Dawn op 6 maart in een baan rond de dwergplaneet Ceres is gekomen, blijft het hemellichaam meer raadsels dan ophelderingen opleveren. Dat bleek op een wetenschappelijke conferentie in Wenen, meldt Nature.
Ceres is het grootste object in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter en draait in 4,61 jaar om de zon. De dwergplaneet lijkt niet op zijn buur Vesta, die in 2011 en 2012 al bezoek kreeg van de 473 miljoen dollar kostende Dawn. Ceres is veel somberder en er zijn minder kraters dan verwacht.
Tijdens de nadering van Dawn trokken twee lichte stippen op Ceres de aandacht van de wetenschappers en ook van het grote publiek. Maar wat ze zijn, is nog altijd niet duidelijk. ‘Spot-1’ lijkt kouder te zijn dan zijn omgeving, wat voor ‘Spot-5’ niet het geval is. Verrassend genoeg verdwijnt Spot-5 ook op thermische beelden.
Oceaan
De wetenschappers kunnen ook nog niet zeggen of Ceres, al in 1801 ontdekt, een embryonale planeet is die nooit volwassen is geworden.
Een ander raadsel draait om het water op Ceres. Astronomen weten dat de dwergplaneet voor een groot deel uit water bestaat, maar onduidelijk is hoeveel daarvan vloeibaar is. Sommige wetenschappers denken dat zich onder een laag ijs een oceaan bevindt, net als bij enkele manen van Jupiter en Saturnus, en daarin kan zich theoretisch buitenaards leven hebben ontwikkeld.
Levensechte Barbie zegt van de Plejaden te komen
VS gooit ‘moeder van alle bommen’ op tunnels in Afghanistan die door nota bene de CIA zijn gebouwd
Opkomst IS is geregisseerd en gefinancierd door de VS als bondgenoot van Israël. Yasmina Haifi kan na 4 jaar vrijuit praten
De Haagse politici spelen het spel helemaal niet democratisch. Oud-topambtenaar haalt uit
Mysterieuze sneeuwcirkels in New York
Actrice Shirley MacLaine: “Ik herinner me een vorig leven in Atlantis”
‘Dode’ Egyptenaar ontwaakt tijdens eigen begrafenis
Deze topdokters onthullen hoe vaccins ons immuunsysteem tegen ons keren
Xena (17) haalde eind vorig jaar de boosterprik en nu is ze aan 1 oog blind: ‘Enorm veel spijt’