Buitenaardsen hoeven niet zulke grote afstanden te overbruggen als mensen lange tijd hebben gedacht. De Keplertelescoop laat zien dat miljarden aardachtige planeten veel dichterbij staan dan men ooit voor mogelijk hield.
De dichtstbijzijnde bewoonbare planeet staat op ongeveer 13 lichtjaar van de zon, zo liet sterrenkundige Courtney Dressing weten.
Dat is astronomisch gezien ‘vlak naast de deur’. Het team van Dressing bestudeerde een groot aantal rode dwergen in ons sterrenstelsel. Wetenschappers schatten dat rond 6 procent van de 75 miljard rode dwergen in de Melkweg bewoonbare planeten draaien. Dat zijn pakweg 4,5 miljard potentiële aardes.
Zoektocht
Eerst werd gedacht dat aardachtige planeten niet bestonden, of dat ze zo zeldzaam waren dat we de dichtstbijzijnde niet met een telescoop zouden kunnen vinden, aldus David Charbonneau.
Charbonneau is coauteur van de studie (pdf) die is gedaan door het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Hij erkent dat het publiek erg geïnteresseerd is in de zoektocht naar buitenaardse intelligentie.
“De belangrijkste vraag in de wetenschap is of we alleen zijn,” zei hij. “De aankondiging die we nu hebben gedaan brengt het antwoord op die vraag een heel stuk dichterbij.”
Biosignaturen
Maar hoe kunnen we een planeet die op de aarde lijkt en zich op een steenworp afstand bevindt zien met onze huidige technologie? Volgens Dressing zullen toekomstige missies de atmosfeer van nabijgelegen bewoonbare planeten kunnen onderzoeken.
“Die missies kunnen zoeken naar biosignaturen zoals zuurstof en mogelijk leiden tot de eerste officiële aankondiging van leven op een andere wereld,” besloot Charbonneau.
Bron: Huffingtonpost.com
Gerelateerd:
- Gaat buitenaards leven het menselijke begripsvermogen te boven?
- Kepler: 17 miljard aardachtige planeten in de Melkweg
- ‘Andere zonnestelsels mogelijk bewoonbaarder dan het onze’
- Superaarde bevat mogelijk vloeibaar water (video)
- ‘Veel meer planeten kunnen leven herbergen dan gedacht’
VIDEO: Man ontrafelt geheimen van Nikola Tesla en doet ‘baanbrekende uitvinding’
Justitieambtenaar mocht IS complot van zionisten noemen. Lees hier het oordeel van de rechter
D66 beticht Van Meijeren van verspreiden ‘complottheorieën’, kijk hier naar zijn reactie
Bewijst blunder bij de Oscars dat we in een computersimulatie leven?
‘Heftig en omstreden’ wetsvoorstel: kabinet wil soort 3e geheime dienst creëren om burgers te bespioneren
Interstellaire ruimtevaart mogelijk met lasers en antimaterie
Emeritus hoogleraar over turbokankers: ‘Artsen zien hele vreemde dingen’
Dit Ierse ziekenhuis ziet een ‘zorgwekkend aantal’ volledig ingeënte patiënten binnenkomen
Explosief interview: ‘Er sterven geen mensen meer aan het virus’