Onder de oceaanbodem ligt een ‘parallel universum’ van leven verscholen, zo heeft een internationaal team van wetenschappers gezegd.
De onderzoekers ontdekten dat in het basalt onder de bodem van de Grote Oceaan piepkleine diertjes leven.
In vakblad Science omschrijven de wetenschappers een gigantisch ecosysteem dat in werkelijkheid heel anders is dan eerder onderzoek deed vermoeden. Bodemmonsters die voor de westkust van de Verenigde Staten zijn genomen toonden sporen aan van micro-organismen die onafhankelijk van zonlicht leven en bijna niet in contact staan met de wereld zoals wij die kennen.
Oceanische korst
“We hebben het eerste bewijs voor het bestaan van leven in de oceanische korst,” zei microbioloog Mark Lever van de Universiteit van Aarhus in Denemarken. “We denken dat dit enorme ecosysteem grotendeels wordt ondersteund door chemosynthese.”
Normaal gesproken gebruiken organismen zonlicht om koolstofdioxide om te zetten in organisch materiaal. Het leven in de poreuze rotsen is fundamenteel anders. “Er bevinden zich smalle aderen in de oceanische korst waar water doorheen sijpelt,” zei Lever. “Het water reageert vermoedelijk met het mineraal olivijn in het basalt waarbij waterstof vrijkomt. Micro-organismen gebruiken waterstof als energiebron om koolstofdioxide om te zetten in organisch materiaal.”
De oceanische korst bedekt ongeveer 60 procent van het aardoppervlak. We hebben hier dan ook te maken met veruit het grootste ecosysteem op aarde. De oceanische korst ligt grotendeels verscholen onder vele lagen modder en is ver verwijderd van geologisch actieve gebieden.
Andere planeten
Tot nu toe was er geen bewijs dat diep onder de zeebodem ook leven is. Het team van Lever boorde door 305 meter sediment tot een diepte van 2,4 kilometer onder het wateroppervlak. Het basalt dat werd aangetroffen is 3,5 miljoen jaar oud, maar de organismen in het gesteente waren niet gefossiliseerd.
“Het leven diep in de oceanische korst wordt gedreven door energiebronnen die fundamenteel anders zijn dan de bronnen die het leven in het sediment en het zeewater ondersteunen,” zei Lever. “Het is mogelijk dat leven gebaseerd op chemosynthese ook op andere planeten voorkomt.”
Bron: Dailymail.co.uk via Sciencemag.org Foto: Jesper Rais/AU Communication
Gerelateerd:
- Vreemde ‘gordijnen’ van levend slijm ontdekt in Australische grotten
- Wetenschappers: Mars kan op dit moment bewoonbaar zijn
- Heeft de zee bewustzijn?
- ‘Andere zonnestelsels mogelijk bewoonbaarder dan het onze’
- Fossielen ouder dan zuurstof op aarde gevonden in Australië
Britse piloot ziet onbekend object bij Heathrow
Mysterieuze Afrikaanse ‘elfencirkels’ verbazen wetenschappers
3 tips voor het inrichten van je huis
Aarde koelt nog steeds af als gevolg van Kleine IJstijd. Wetenschappers doen opmerkelijke ontdekking
Tom Zwitser wacht op een galblaasoperatie en belandde in een regelrecht horrorscenario
Ziekenhuisopnames onder geprikten schieten als raket omhoog: dit zijn de cijfers
Prof. Schetters: ‘Mensen tussen 65 en 80 jaar hebben kans van 1 op 3000 om aan de injectie te overlijden’
Filmpje: Klaus Schwab zegt dat nationalisme een bedreiging vormt voor Great Reset
VatiLeaks-schandaal brengt Vaticaan ernstig in verlegenheid