In de atmosfeer van één van de eerste ontdekte exoplaneten hebben sterrenkundigen waterdamp aangetroffen. Er worden steeds meer planeten ontdekt die water in de dampkring blijken te hebben. Eind vorig jaar stuitte de ruimtetelescoop Hubble op een vijftal planeten waar water aanwezig is.
Eerdere ontdekkingen van atmosferische waterdamp bij een planeet waren afhankelijk van specifieke omstandigheden. Wanneer een planeet vanaf de aarde gezien regelmatig voor zijn moederster langs schuift, laat de waterdamp een vingerafdruk van lijnen achter in het spectrum van die ster. Als een planeet ver genoeg van zijn ster staat kan de waterdamp rechtstreeks worden gevonden in het spectrum van de planeet.
Omdat planeet Tau Boötis b aan geen van beide voorwaarden voldoet, hebben de sterrenkundigen gebruikgemaakt van de infraroodstraling in de atmosfeer van de planeet. Het bleek een geschikte manier om water op te sporen. Met dezelfde techniek werd eerder al aangetoond dat de atmosfeer van Tau Boötis b, die op zo’n 51 lichtjaar van de aarde staat, ook koolwaterstof bevat.
Uit data van het zwakke licht van de exoplaneet maakten onderzoekers van Caltech op dat er in de atmosfeer waterdamp zit. Door de ontdekking hopen wetenschappers dat ze nu gemakkelijker op zoek kunnen gaan naar andere planeten met water.
26-2-2014 bron: Alles Over Sterrenkunde
Mysterieuze Amazone-stam maakt voor het eerst contact met buitenwereld
Vulkaanrotsmassa ter grootte van België drijft rond Nieuw-Zeeland
Wellink waarschuwt: ‘EU kan uit elkaar vallen als we Italië niet helpen’. Zo reageert het internet
Verloren gewaande beelden laten zien hoe WTC 7 instort na reeks explosies. Gecontroleerde sloop?
In 2013 werden onder Obama 72.410 kinderen van hun migrantenouders gescheiden. Waarom bleef de ophef toen uit?
Wat is de dood? Wat gebeurt er als mensen sterven? – Channeling 18-07-2023
Brexit is het begin van het einde! Kijken: Farage gaat los op ‘slaapverwekkende bureaucraten’ in Brussel
Betalen met afval groot succes in Mexico-Stad
Strijd voor geheime OMT-tapes neemt hele opvallende wending