Astronomen hebben vijf planeten ontdekt die bijna even oud zijn als het heelal. Het gaat om een groepje planeten dat rond de ster Kepler 444 draait. Deze ster, een oranje dwerg, is 25 procent kleiner dan de zon en bevindt zich op 117 lichtjaar van de aarde.
Kepler 444 ontstond ongeveer 11,2 miljard jaar geleden en de planeten zijn vermoedelijk net zo oud. De ontdekking van de planeten biedt volgens de wetenschappers hoop op het bestaan van buitenaardse levensvormen.
“Het feit dat er planeten bestaan die twee keer zo oud zijn als de aarde, maakt het waarschijnlijker dat er al heel lang geleden leven is ontstaan in het heelal,” aldus hoofdonderzoeker Tiago Campante van de Universiteit van Birmingham.
De ontdekking kan volgens hem leiden tot nieuwe inzichten over buitenaards leven. “Dit stelsel geeft ons hoop dat er andere bewoonbare werelden zijn die we niet kunnen detecteren,” vertelde hij aan Astrobio.net. Nieuwe telescopen kunnen daar verandering in brengen.
“Als intelligent leven zich ontwikkelt op planeten rond Kepler 444, zou het dan nog steeds bestaan of zou het zichzelf uitroeien?” vroeg hij zich af. De ster is oorspronkelijk KOI-3158 genoemd, maar de naam is inmiddels veranderd. De vijf planeten zijn groter dan Mercurius en kleiner dan Venus. Dat maakt ze ongeveer even groot als de aarde.
“Deze ontdekking heeft vergaande gevolgen,” zei dr. Campante. “We weten nu dat aardachtige planeten zich al sinds de geboorte van het heelal hebben gevormd. Dit kan inzicht geven in het bestaan van leven in een vroeg stadium in het sterrenstelsel.”
“Rond de tijd dat de aarde zich vormde, waren de planeten in dit stelsel al ouder dan onze planeet nu,” zei hij. De kans dat een geavanceerd ras op één van de planeten leeft is gering, hoewel Kepler 444 kleiner is dan de zon en 700 graden koeler is. De planeten staan zo dicht bij hun moederster dat een jaar er minder dan 10 dagen duurt.
[Mailonline via Astrobiology]
Ontluisterend en confronterend: Dit is de werkelijke reden achter de Griekse crisis
Wat heeft koningin Maxima nu weer gedaan: ‘Ze gaat volledig buiten haar boekje’
Vreselijke beelden: Doodsbange autistische jongen (12) onder dwang getest op covid
Israëlische politica slaakt noodkreet: ‘Het is volslagen gestoord wat hier gebeurt’
De dag dat UFO’s een voetbalwedstrijd stillegden
2012 is het Jaar van de Bij
Roland Pierik stopt met onderzoek naar vaccinaties: ‘Hij verlaat het zinkende schip’
Met je blote voeten op de grond: Ontdek hoe belangrijk het is om te aarden
Oud-minister Grapperhaus wekt woede met uitspraken over PVV: ‘Zo brutaal als de beul’