Morgen en overmorgen heb je de beste kans om een komeet te zien. Het is jaren geleden dat een komeet voor het laatst met het blote oog kon worden waargenomen.
Komeet 2011 L4 Pan-Starrs bereikte zondag zijn grootste helderheid, vergelijkbaar met die van de maan.
De komende dagen is hij meteen na zonsondergang boven de westelijke horizon te zien. De komeet verschijnt dan net iets onder de maansikkel. Na een kwartier duikt Pan-Starrs al onder de horizon. De komeet beweegt nu bij de zon vandaan, wat betekent dat hij steeds minder helder wordt. Tegelijkertijd komt hij hoger boven de horizon en is hij langer na zonsondergang en dus tegen een donkerdere hemel te zien. Pan-Starrs krijgt echter steeds meer last van het sterker wordende licht van de wassende maan.
Twee staarten
Wanneer al deze factoren in ogenschouw worden genomen, zijn morgen en overmorgen de beste dagen om de komeet te zien. Als het weer geen roet in het eten gooit kun je vanavond ook al een poging wagen.
De komeet is vernoemd naar een telescoop op Hawaï, de Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System. Kometen kunnen een doorsnee hebben van 1 tot 50 kilometer. Kometen met relatief korte omlooptijden komen vermoedelijk uit de Kuipergordel. Ruimtestenen met een langere omlooptijd zijn afkomstig uit de hypothetische Oortwolk.
Af en toe wordt de elliptische baan van kometen verstoord en raakt de komeet in een sterk excentrische baan die hem dichter in de buurt van de zon brengt. Kometen hebben vaak twee staarten: een plasmastaart en een stofstaart, die allebei van de zon afgekeerd staan. Bij Pan-Starrs zijn beide staarten zichtbaar.
Kohoutek
Pan-Starrs naderde de zon tot op zo’n 50 miljoen kilometer, dat is ongeveer een derde van de afstand tussen de aarde en de zon. In november zal komeet ISON op slechts 1,5 miljoen kilometer langs de zon scheren.
Kometen kunnen niet vaak met het blote oog worden gezien. De laatste keer dateert van 1997, toen komeet Hale-Bopp aan de hemel verscheen. In 1973 konden mensen getuige zijn van komeet Kohoutek.
Dit is de enige keer dat je de kans hebt om Pan-Starrs te zien. De komeet komt namelijk eens in de honderd miljoen jaar in de buurt van de aarde.
Bron: Standaard.be
Gerelateerd:
- Inslagkrater van reusachtige planetoïde gevonden in Australië
- Venus vertoont gedrag van komeet
- Superkomeet zal maan overstralen
- Zonduikende superkomeet mogelijk overdag zichtbaar
- Veelbelovende Perseïdenzwerm piekt dit weekend (video)
Klimaattoppen leveren niks op. Ja, een heleboel kosten voor de burger. Wetenschapsjournalist zegt waar het op staat
Kuipers bevestigt hier dat hij elke maatregel die hij zou willen gebruiken alsnog kan invoeren
Medewerkers Rode Kruis stelen miljoenen aan donaties. Hiervoor was het geld bedoeld
‘De patiënten die wij op de ic hebben liggen, zijn eigenlijk allemaal gevaccineerd’
Artsen protesteren tegen coronavaccin: ‘Dit is de belangrijkste strijd’
Video Japanse gijzelaars ISIS ‘gemaakt in studio’
‘Hugo de Jonge moet fors worden gestraft. Bij voorkeur levenslang, in de gevangenis’
Tot 60 vallende sterren per uur dit weekend. Kunnen we een spectaculair schouwspel verwachten?
Nieuwe graancirkel in Essex verwijst naar zonsverduistering. Wat betekenen deze vreemde symbolen?