Onderzoekers hebben een nieuwe ideale locatie gevonden voor buitenaards leven: de Saturnusmaan Enceladus. De kleine maan viel eerder al op omdat ze water omhoog spuwt via spectaculaire geisers. Door de activiteit van de geisers hebben zich ter hoogte van de zuidpool enorme barsten in het aardoppervlak gevormd, zogeheten tijgerstrepen.
Hoeveel vloeibaar water op de maan voorradig was, bleef voor wetenschappers een mysterie. Het water blijkt nu afkomstig te zijn uit een ondergrondse oceaan. Deze oceaan zou evenveel water bevatten als Lake Superior, één van de grootste meren op aarde. De afmetingen van de ondergrondse oceaan zijn nog indrukwekkender. De zee op Enceladus is gemiddeld bijna 10 kilometer diep, wat vergelijkbaar is met de diepste plaatsen in de oceanen op aarde.
Met behulp van ruimtesonde Cassini werd opgemerkt dat de aantrekkingskracht aan de zuidpool van Enceladus sterker was dan die zou zijn wanneer de pool enkel uit ijs bestond. Dit wees op het bestaan van een groot waterreservoir onder de ijskap.
Ook op Titan en de Jupitermaan Europa zijn vloeibare oceanen ontdekt. Omdat de zoektocht naar water rechtstreeks wordt gelinkt aan de mogelijke aanwezigheid van buitenaards leven, kunnen deze manen ook levende bewoners herbergen. Sommige astronomen vinden dat Enceladus voorrang moet krijgen in de zoektocht naar buitenaards leven, omdat de maan over de meest toegankelijke bewoonbare zone beschikt.
Dit zeggen de Oost-Oekraïners zelf over de ‘schijnreferenda’
Parallelle universa blijven spectaculair fenomeen. Welke bewijzen hebben astronomen gevonden?
Astronomen ontdekken bewoonbare planeet
Vijf natuurlijke manieren om je bloedsuikerspiegel op peil te houden
Oorlogshitsende Amerikanen vuren 100+ raketten af op Syrische burger- en legerdoelen. Dit is waarom bijna geen enkele raket zijn doel bereikte
Ze houden ons in de gaten. Ufologen voorspellen wanneer aliens terugkeren naar aarde
Topontmoeting tussen twee supermachten komt er. Maar wie bestuurt deze twee landen werkelijk?
Weg met deodorant: Zwitserse wetenschappers linken deo aan borstkanker
Video: Witte Huis gaat ‘aanvalsteams’ inzetten om kinderen te vaccineren