Diamanten uit het onbereikbare binnenste van de aarde blijken water te bevatten. Dat lees je goed: water.
Als de mineralen worden gesmolten, komt er water uit tevoorschijn. Deze waterrijke mineralen bevinden zich op een diepte van 410 tot 660 kilometer in de mantel en mogelijk nog veel dieper.
Sommige wetenschappers stellen dat zich ver onder onze voeten een gigantische watervoorraad bevindt.
Belangrijke rol
Als je al het oppervlaktewater op aarde als één oceaan ziet, dan kunnen zich onder de grond met gemak enkele oceanen bevinden. De vraag is nu waar al dit water vandaan komt.
Water speelt een belangrijke rol bij platentektoniek, vulkaanuitbarstingen en zorgt ervoor dat delen van de mantel zich vrijer kunnen bewegen.
Het bovenste gedeelte van de mantel bestaat vooral uit olivijn, een mineraal dat weinig water kan opslaan.
Maar vanaf een diepte van 410 kilometer verandert olivijn als gevolg van hoge temperaturen en druk in wadsleyiet, dat veel gemakkelijker water opslaat.
Meerdere keren
Op nog grotere diepte wordt wadsleyiet ringwoodiet. Deze mineralen bestaan voor zo’n één tot drie procent uit water.
Aangezien het gebied waarin ze voorkomen zeven procent van de massa van de aarde uitmaakt, kan het meerdere keren de totale hoeveelheid van al het water op aarde bevatten.
In maart ontdekte Oliver Tschauner van de Universiteit van Nevada in Las Vegas diamanten uit de mantel die stukjes waterijs bevatten. Het was de eerste aanwijzing dat H2O voorkomt in de mantel.
Sneeuwvlokken
Als de mantel vol water zit, is water van de aarde niet van buitenaf naar onze planeet gekomen. Dat water moet er dan altijd al zijn geweest.
Studente Michelle Wenz doet in het laboratorium onderzoek naar de diamanten. “Ze zijn allemaal zo uniek,” zei ze. “Ze lijken erg op sneeuwvlokken.”
Wetenschappers hopen met Large Hadron Collider binnen enkele dagen contact te maken met parallel universum
Steeds meer mensen nemen advies Hippocrates ter harte. Is dit bewijs dat voeding beter werkt tegen ziektes dan medicijnen?
Veel vragen na mysterieuze baanwissel Kuipers: ‘Daar zit een luchtje aan!’
Medicijnen zijn vaak onzin en onnodig. Deze wetenschapper legt uit waarom
Nieuwe WEF-papers geven opvallend inkijkje in de werkwijze van het World Economic Forum
Coca-Cola en Pepsi verlaten conservatieve club na dreiging boycot
Slechts 16 procent van de Zwitsers wil zich gelijk laten vaccineren tegen corona
Jensen: ‘Ze willen coronacrisis gebruiken om wereldregering te installeren’
Ook in Eindhoven viert het absurdisme hoogtij