Pluto blijft ons verrassen. Toen de ruimtesonde New Horizons van de NASA in 2015 langs de raadselachtige dwergplaneet vloog, bleek het oppervlak te zijn bezaaid met geologische structuren.
Nu hebben Japanse wetenschappers vastgesteld dat Sputnik Planitia, een groot met ijs bedekt bekken, waarschijnlijk een ondergrondse oceaan herbergt. Vloeibaar water dus.
Soortgelijke oceanen werden eerder ontdekt op Europa en Enceladus.
Andere hemellichamen
Eerder werd gedacht dat een vloeibare oceaan ervoor zou zorgen dat het ijs zou smelten, maar nu vermoedt men dat een laagje gas boven het water en onder het ijs ervoor zorgt dat het ijs intact blijft.
De isolerende werking van de gaslaag kan verklaren waarom de oceaan nog niet bevroren is en waarom ook andere hemellichamen in ons zonnestelsel ondergrondse oceanen hebben.
Volgens de Japanse onderzoekers bestaat de gaslaag uit zogeheten gashydraten.
Computersimulaties
Ze hebben aan de hand van computersimulaties laten zien dat de oceaan niet kan bevriezen als hij bedekt is met een laagje gashydraten.
De wetenschappers denken dat de gashydraten deels bestaan uit methaangas afkomstig uit de kern van Pluto.
Texas
Sputnik Planitia bevindt zich zo rond de evenaar van Pluto en is ongeveer net zo groot als de Amerikaanse staat Texas.
Het onderzoek is verschenen in vakblad Nature Geoscience.
[ScienceAlert, Hokkaido University]
Peperdure klimaattop in Madrid uitgelopen op een puinhoop (en zoveel CO2 stoot dit ‘reizende circus’ uit)
We worden iedere dag overladen met nepnieuws. Professor onthult in deze video waar het precies vandaan komt
Politici komen niet op voor burgers. Ex-VVD-Kamerlid trekt in dit boek een beerput van jewelste open
Ex-wereldkampioen snooker over corona: We worden ‘gehersenspoeld’
Uitstelgedrag: ben jij een uitsteller of een aanpakker?
Op het matje: Belgische luchtmacht ‘bestookt onschuldige burgers in Syrië’
Grijnzende Gates: we gaan doorlopend vaccineren ‘om absoluut veilig te blijven’
‘Mensen veranderen maan in buitenaardse vuilstort’
We kunnen een echte tijdmachine bouwen. Professor legt hier uit hoe tijdreizen werkt