Als we willen achterhalen of er andere beschavingen bestaan, is het van groot belang dat we hun signalen kunnen interpreteren en hun technologie kunnen onderscheiden. Dat schrijft professor Avi Loeb voor Scientific American.
Als we bij voorbaat al stellen dat een vreemd object niet door buitenaardsen kan zijn gemaakt – zoals in het geval van Oumuamua – dan zullen we ook nooit aliens gaan vinden, stelt Loeb.
We steken als struisvogels onze kop in het zand, klinkt het.
Tegengehouden
Dit gedrag kan volgens hem een teken zijn dat onze intelligentie niet veel voorstelt: dat het menselijk ras als geheel lijdt aan het dunning-krugereffect, dus dat incompetente mensen juist door hun incompetentie het vermogen missen om te zien dat hun keuzes en conclusies verkeerd zijn.
Loeb wijst erop dat wetenschappelijke vooruitgang op allerlei manieren wordt tegengehouden.
Zo stuitte de zoektocht naar exoplaneten in eerste instantie op weerstand vanuit de mainstream.
Giechelfactor
Conservatieve commissies belemmerden het onderzoek naar ‘hete Jupiters’, die het gemakkelijkst te detecteren zijn, door te beweren dat ze niet bestonden.
Sommige waarnemers besloten toch op onderzoek uit te gaan en toonden aan dat hete Jupiters veelvuldig voorkomen.
Het SETI-onderzoek wordt daarnaast beperkt door UFO-waarnemingen. In dit geval wordt ook wel van de ‘giechelfactor’ gesproken.
Beperken
Een ander obstakel, zo stelt Loeb, is dat we ons voorstellingsvermogen beperken tot datgene wat we al weten.
Maar buitenaards leven hoeft niet te worden gedefinieerd door dezelfde chemische en geologische processen die op aarde hebben plaatsgevonden, zegt hij.
Gelukkig beschikken we over instrumenten die gevoelig genoeg zijn om te achterhalen of we buren hebben, en ook of ze ons al hebben opgemerkt, besluit Loeb.
Uitvinder bouwt eigen vliegende schotel
Je gaat naar de stembus, maar er verandert eigenlijk niks. Waarom we in een schijndemocratie leven
Nieuw kristal laat duikers onder water ademen
Mysterieus spoor dat zich uitstrekt over de halve aardbol gespot op Google Earth. Wat is dit?
10 presidenten en politici die ons hebben verteld dat een ‘geheime overheid’ over de wereld heerst
Bizarre ‘levende steen’ plant zich ongeslachtelijk voort
We betalen te veel premie en bouwen te weinig pensioenrecht op. Bekijk dit gesprek over cruciale fouten in het pensioenstelsel
Ralf Dekker over Denktank Desinformatie: ‘Het is een soort Ministerie van Waarheid’
Caroline van der Plas veegt vloer aan met De Jonge: ‘Als dit geen vaccinatiedrang is’