Op een planeet die op 111 lichtjaar staat, bestaat mogelijk buitenaards leven. Dat blijkt uit nieuw onderzoek.
De exoplaneet staat bekend als K2-18b en wordt ook wel een superaarde genoemd: een grote, rotsachtige planeet waar leven zou kunnen bestaan.
K2-18b draait in de bewoonbare zone om zijn ster, wat betekent dat er vloeibaar water mogelijk is.
Buurman
De studie is uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Scarborough en de Universiteit van Montreal in Canada.
De wetenschappers hebben ook ontdekt dat de planeet een buurman heeft, genaamd K2-18c. Beide planeten draaien rond de rode dwerg K2-18, die in het sterrenbeeld Leeuw staat.
De onderzoekers wilden vaststellen of K2-18b rotsachtig was, zoals de aarde, of een gasreus zoals Neptunus.
Waterplaneet
Met behulp van de HARPS-telescoop wisten ze te achterhalen dat de planeet waarschijnlijk rotsachtig is en een atmosfeer heeft, net als de aarde. Mogelijk gaat het om een waterplaneet die bedekt is met een dikke laag ijs.
De andere planeet staat een stuk dichter bij zijn ster, wat betekent dat het er waarschijnlijk te heet is voor leven.
Bijna bovenaan
De atmosfeer van K2-18b zal verder worden onderzocht met de James Webb-ruimtetelescoop, die volgend jaar wordt gelanceerd.
Veel mensen willen gebruikmaken van de telescoop, dus je moet van tevoren keuzes maken, aldus professor Rene Doyon van de Universiteit van Montreal. “K2-18b staat bijna bovenaan onze lijst.”
Foto: Alex Boersma
Aarde werpt beschermingsschild op tegen zonnestormen
Oud-medewerker NASA wil wereld veranderen door miljard bomen per jaar te planten met drones
Onze DNA-strengen zijn afgestemd op verschillende dimensies
VVD-minister WEIGERT motie uit te voeren: ‘Boevenstreek’
Covid-19 is biowapen en komt uit Amerikaans lab, zegt deze wetenschapper
‘Het wordt nu toch echt tijd dat we het OMT gaan vervangen’
Verbaasde astronomen ontdekken vreemd soort ruimteobject
Omtzigt ontpopt zich plotseling als coronacriticus: ‘Waar was u toen wappies in elkaar werden gemept?’
Oud-politici overtuigd van buitenaards bezoek