Op de polen van de planeet Mercurius is bevroren water ontdekt. De tientallen centimeters dikke laag ijs ligt in een koud gebied dat zich continu in de schaduw bevindt.
Naar schatting ligt op Mercurius zo’n 100 tot 1000 miljard ton ijs. Dat is genoeg om Washington DC te bedekken met een vier kilometer dikke ijslaag.
Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers in het wetenschappelijke vakblad Science Express. Mercurius is de kleinste, maar ook de warmste planeet in ons zonnestelsel. Overdag kan het er op plaatsen tot 400 graden Celsius worden.
Reflectie
Op de bodem van diepe kraters aan de polen van de planeet kan het dan weer min 220 graden zijn. De aanwezigheid van water wordt door wetenschappers gezien als het belangrijkste criterium om te bepalen of leven mogelijk is op een planeet.
Gedacht wordt dat het ijs is meegekomen met een ingeslagen meteoriet. De ontdekking is gedaan door de Amerikaanse ruimtesonde Messenger. Die werd in 2004 gelanceerd, maar kwam pas afgelopen jaar in een baan rond Mercurius.
Over de kleine planeet, die in ons zonnestelsel het dichtst bij de zon staat, is nog niet veel bekend. Wel werd al langer vermoed dat er water zou kunnen zijn op Mercurius. De planeet geeft een sterke reflectie op de radar, wat op de aanwezigheid van water kan wijzen.
Water
Messenger registreerde het aantal neutronen dat van het oppervlak van Mercurius afkomt. Als kosmische straling in botsing komt met het oppervlak van een planeet worden elementaire deeltjes de ruimte ingeslingerd.
Wanneer die stralen water treffen komen er geen neutronen vrij. Toen Messenger over de polen van Mercurius vloog en een scherpe daling van het aantal neutronen detecteerde, wist men dat het om water moest gaan.
Bron: Huffingtonpost.com
Gerelateerd:
- Gerucht: leven gevonden op Mars
- ‘Baanvlak aarde gekanteld door andere ster’
- Er was warm water op Mars
- Superaarde bevat mogelijk vloeibaar water (video)
- Water op maan mogelijk afkomstig van zon
Derde kernonderzeeer spoorloos, buitenaardse interventie?
413 kinderen van toeslagengedupeerden overleden: ‘Bizar!’
‘Wow! Voormalig hoofd Microsoft Canada waarschuwt voor gevaren 5G. Overtuigend’
Olcay Gulsen noemt ouders die hun kinderen niet laten vaccineren ‘leeghoofden’
Waarom kinderen in Zweden niet gevaccineerd mogen worden tegen corona
En weer wordt het debat over oversterfte uitgesteld, Bergkamp stuurt Kamer met kluitje in het riet
Bewijs voor Pleiadische aanwezigheid in Australië
Het mysterie van de 24 zwarte kisten bij de piramiden van Gizeh
Bilderberggroep deze week in het geheim bijeen. Hoe zit het nu met de Nieuwe Wereldorde?