Liefdevolle aandacht en liefdevolle aanraking werken genezend op lichaam en ziel. Het effect ervan kan zelfs gemeten worden. En wel via het oxytocinegehalte in ons lichaam. Dat stijgt opmerkelijk wanneer de liefde in actie komt.
Wat gebeurt er in ons persoonlijke scheikundelab als we verliefd zijn? Welke chemische stofjes spelen een rol in de liefde? De bekendste ‘liefdesdrug’ is fenylethylamine. Het is een stof die van nature in je lichaam voorkomt en lijkt op amfetamine. Het effect lijkt ook op amfetamine: je kunt de hele wereld aan en nachtenlang doorhalen met je geliefde.
Fenylethylamine zorgt er bovendien voor dat dopamine vrijkomt. Dopamine is een neurotransmitter: een molecuul dat signalen afgeeft aan de zenuwcellen. Het speelt een grote rol bij het ervaren van genot en blijdschap. Zonder dopamine worden we depressief, maar als we onze geliefde zien of aanraken, krijgen onze hersenen telkens een shotje dopamine. Dan krijgen we dat verliefde, zwevende gevoel.
Dopamine is niet het enige stofje dat een rol speelt bij verliefdheid. Minstens zo belangrijk is norepinefrine, in het Nederlands beter bekend als noradrenaline. Dat lijkt wat op dopamine, maar is wat ‘agressiever’ en geeft je net zo’n euforisch gevoel. Het gevolg: hartkloppingen, vlinders in je buik, zwetende handen en volop energie en opwinding.
‘Gelukkig’ maak je automatisch steeds minder dopamine aan. Net als iedere andere drug, is dopamine zeer verslavend. We hebben al snel steeds grotere hoeveelheden nodig om het gelukkige gevoel te behouden. Op een gegeven moment, meestal na anderhalf à drie jaar, houdt het lichaam de dopamineproductie niet meer bij. Dan zakt de verliefdheid weg. Op dat moment verandert de verliefdheid in ‘houden van’.
Tot aan je diamanten bruiloft maakt je lichaam oxytocine aan als je je partner ziet. Oxytocine wordt wel knuffelhormoon of relatiecement genoemd. Het is een ‘zusje’ van dopamine, maar het effect is minder extreem.
Vrouwen hebben een hoog oxytocinegehalte rondom de bevalling. Dat zorgt er onder meer voor dat de baarmoeder weer samentrekt tot de normale grootte en dat de melkproductie op gang komt. Bijkomend voordeel is dat de jonge moeder als het ware verliefd wordt op haar pasgeboren kindje.
Een handige biologische reactie met als functie dat je goed voor je baby zorgt. Er is volop onderzoek gedaan naar het knuffelhormoon. Er zijn opvallende aanwijzingen dat zowel mannen als vrouwen oxytocine aanmaken bij knuffelen en strelen.
Andere hormonen die een rol spelen tussen vaste partners zijn endorfines. Dat zijn lichaamseigen morfines, die pijnstillend en rustgevend werken. Endorfines zorgen voor een ontspannen gevoel als je bij elkaar bent en nemen angst weg.
Kun je op twee plaatsen tegelijk zijn?
Kijk: Van Houwelingen legt De Jonge vuur aan de schenen – ‘Wat u zegt, het is lariekoek’
IJsland bewijst: euro maakt crisis alleen maar erger
OMT-lid: Oostenrijk heeft bewezen dat 2G niet werkt
‘Dit is misschien wel het belangrijkste onderzoek dat tot nu toe naar de oversterfte is gedaan’
Een geheim ingrediënt voor voedselverslaving: de belangrijkste redenen om E621 te vermijden
In Genève is het vanaf nu verboden om 5G-masten te plaatsen. Dit is de reden
Hillary Clinton over geheimen rond Area 51: “Ik vind dat we ze moeten delen met het volk”
‘De Jonge loog dat je met een experimentele gentherapie je vrijheid terug zou krijgen’