De aarde is ooit frontaal op een andere planeet gebotst. Die planeet, Theia geheten, overleefde de botsing niet en barstte uit elkaar.
Uit een deel van de brokstukken van Theia is de maan ontstaan, zo zeggen Amerikaanse wetenschappers. Een ander deel is opgenomen door de aarde, waardoor onze planeet eigenlijk uit twee planeten bestaat.
Vingerafdruk
Wetenschappers dachten altijd dat de aarde en Theia elkaar hadden geschampt, maar concluderen nu dat het om een frontale botsing ging. Ze schrijven over hun bevindingen in het blad Science.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië in Los Angeles vergeleken de chemische ‘vingerafdruk’ van zeven maanstenen met die van vulkanisch gesteente uit het binnenste van de aarde. De stenen bleken zuurstofatomen te bevatten die precies hetzelfde zijn samengesteld. Volgens de wetenschappers moeten ze daarom dezelfde oorsprong hebben.
Enorme kracht
Om dat mogelijk te maken moet er bij de botsing een enorme kracht zijn vrijgekomen. Daaruit leiden de onderzoekers af dat de botsing tussen de aarde en Theia frontaal moet zijn geweest.
Een andere theorie is dat Theia destijds langs de aarde is gescheerd en daarbij in stukken uit elkaar is gevallen. Maar in dat geval zouden de stenen op de maan moeten verschillen van het gesteente op aarde, omdat ze een andere afkomst hebben.
Foto: William K. Hartmann
[UCLA]
Megaboetes farmareuzen ‘niet afdoende om industrie te veranderen’
Argentijnen verzamelen zich massaal in ecodorpen
Nieuw ontdekte taal wordt gesproken door planten
Het geheime bankiersgenootschap (video)
Voormalig D66-fractievoorzitter pleit voor inperking individuele vrijheden
Tech-elite in geheim bijeen op privé-eiland om Donald Trump te stoppen
Is het universum een hologram? Bekijk deze video over de vreemde natuurkunde achter zwarte gaten
2000 jaar oude batterij stelt archeologen al decennialang voor raadsel
Meditatie verhoogt activiteit van gunstige genen