De aarde is ooit frontaal op een andere planeet gebotst. Die planeet, Theia geheten, overleefde de botsing niet en barstte uit elkaar.
Uit een deel van de brokstukken van Theia is de maan ontstaan, zo zeggen Amerikaanse wetenschappers. Een ander deel is opgenomen door de aarde, waardoor onze planeet eigenlijk uit twee planeten bestaat.
Vingerafdruk
Wetenschappers dachten altijd dat de aarde en Theia elkaar hadden geschampt, maar concluderen nu dat het om een frontale botsing ging. Ze schrijven over hun bevindingen in het blad Science.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië in Los Angeles vergeleken de chemische ‘vingerafdruk’ van zeven maanstenen met die van vulkanisch gesteente uit het binnenste van de aarde. De stenen bleken zuurstofatomen te bevatten die precies hetzelfde zijn samengesteld. Volgens de wetenschappers moeten ze daarom dezelfde oorsprong hebben.
Enorme kracht
Om dat mogelijk te maken moet er bij de botsing een enorme kracht zijn vrijgekomen. Daaruit leiden de onderzoekers af dat de botsing tussen de aarde en Theia frontaal moet zijn geweest.
Een andere theorie is dat Theia destijds langs de aarde is gescheerd en daarbij in stukken uit elkaar is gevallen. Maar in dat geval zouden de stenen op de maan moeten verschillen van het gesteente op aarde, omdat ze een andere afkomst hebben.
Foto: William K. Hartmann
[UCLA]
Onderzoek naar één van de grootste mysteries uit Russische geschiedenis heropend. Wat gebeurde er in de Djatlovpas?
‘Onderneem actie tegen gif in margarine’
Ook mieren wisselen van baan
Amerikaanse diplomaten waarschuwden in 2018 al voor lab in Wuhan. Komt het coronavirus hier vandaan?
Journalist waarschuwt voor propaganda over ‘ongekend snelle opmars’ Oekraïense leger
Japanse astronomen vinden verste cluster van sterrenstelsels
Jeltsin zette een soort dictatuur neer in Rusland. Zie hier welke rol de CIA daarbij speelde
Pfizer-vaccin goedgekeurd voor kinderen van 12 jaar: ‘Helemaal de weg kwijt’
Megabanken nemen langzaam de wereld over