Er gebeurt iets spookachtigs rond een neutronenster op 400 lichtjaar van de aarde. Materie lijkt er spontaan te verschijnen en vervolgens weer te verdwijnen.
Het is net alsof bij de ster een kosmische tovenaar aan het werk is.
Wetenschappers ontdekten dit vreemde fenomeen toen ze de Very Large Telescope van het Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) op neutronenster RX J1856.5-3754 richtten.
Polarisatie
De ster heeft een magnetisch veld dat miljarden keer sterker is dan dat van onze zon, schrijft Popular Mechanics.
Waarnemingen met de telescoop in het noorden van Chili hebben laten zien dat het licht van de neutronenster een sterke lineaire polarisatie vertoont.
Die polarisatie zou niet moeten optreden omdat de ruimte rond een ster normaal gesproken leeg is. Het licht kan erdoorheen gaan zonder veranderingen te ondergaan.
Virtuele deeltjes
In dit geval kan er maar één verklaring zijn: de ruimte rond de ster was niet leeg, maar bevatte ‘virtuele deeltjes’ die nu eens verschijnen en dan weer verdwijnen.
De kwantumelektrodynamica (QED), die gaat over de relatie tussen lichtdeeltjes (fotonen) en elektrisch geladen deeltjes, voorspelt dat zeer sterke magnetische velden de lege ruimte zodanig veranderen dat de polarisatie van passerend licht wordt beïnvloed.
Wemelt
Dit effect, dat ook wel vacuüm-dubbelbreking wordt genoemd, werd al in de jaren dertig voorspeld, maar is nog nooit eerder aangetoond.
De virtuele deeltjes zijn geen echte deeltjes, maar fluctuaties in kwamtumvelden. Deze fluctuaties gedragen zich desalniettemin als deeltjes en kunnen licht beïnvloeden.
Volgens de QED wemelt het universum van virtuele deeltjes. Er was een magnetisch veld van een verre neutronenster voor nodig om ze eindelijk aan ons te onthullen.
Advocaat en oud-presidentskandidaat claimt massagraf te hebben gevonden op Mars. Heeft hij gelijk?
Nederlandse regime bombardeert opnieuw illegaal in Syrië. Kunnen we het kabinet voor het internationaal gerechtshof dagen?
PVV-senator somt grondwetschendingen op: ‘De constitutie is onder dit kabinet een vod geworden’
Arts: ‘Jullie worden zwaar voor de gek gehouden!’
Chemtrails: wat ze al die tijd voor u verborgen hielden
Premier Nieuw-Zeeland ontkent buitenaards te zijn
De prijs van de euro: “Je had nooit met zo’n experiment moeten beginnen”
Ongevaccineerde inwoners Australische regio in harde lockdown: werk is geen reden om huis te verlaten
Is hij dood of mediteert hij?