Wetenschappers hebben één groot en enkele kleine metaanrijke meren gevonden nabij de evenaar van de grootste maan van Saturnus.
Eerder werden al meren ontdekt rond de polen van Titan, maar lange tijd werd aangenomen dat ze rond de ‘tropen’ zouden verdampen.
“De ontdekking kwam geheel onverwachts omdat meren niet stabiel zijn rond de evenaar,” zei planeetonderzoeker Caitlin Griffith van de Universiteit van Arizona.
Vier kleine meren
Door gereflecteerd zonlicht van het oppervlak en de atmosfeer van Titan te meten detecteerde ruimtesonde Cassini een donkere regio nabij de landingsplaats van de Huygens, die in 2005 landde rond de evenaar van Titan.
Wetenschappers zeiden dat de analyse van de gegevens wijst op een koolwaterstofmeer van 60 bij 40 kilometer. In de buurt van het meer zijn nog vier kleine meren ontdekt. De resultaten zijn op donderdag verschenen in tijdschrift Nature.
Leven
Titan is één van de weinige hemellichamen in het zonnestelsel met een dikke atmosfeer. Wetenschappers kunnen nog niet achterhalen hoe de deken van stikstof en methaan exact wordt gevormd. Methaangas in de atmosfeer wordt constant afgebroken door zonlicht, valt terug naar de polen en condenseert daarna in meren.
“Er zijn mogelijk oases op Titan,” zei Griffith. Oases van vloeibaar methaan onder het oppervlak van de maan wemelen mogelijk van leven. Wetenschappers denken dat de koolwaterstofmeren worden gevormd door methaan uit ondergrondse bronnen.
Bron: Foxnews.com
Gerelateerd:
- 11 getuigen delen buitenaardse ontmoetingen – ‘je staat op een maan van Saturnus’
- Astronomen: Aarde moet nog een maan hebben
- Computersimulatie: Zonnestelsel had ooit extra planeet
- Storm Saturnus acht keer groter dan aardoppervlak
- Saturnusmaan Enceladus is gigantische bron van warmte
Willem Engel niet welkom bij ‘complotmiddag’ op Erasmus Universiteit, doet aangifte
82% (!) van de Syriërs zegt dat terreurgroep IS een creatie is van Amerika en bondgenoten
Oud-gouverneur: “Leger vecht niet voor onze vrijheid”
Geschrokken reacties na arrestatie neuroloog Jan Bonte: ‘Kabinet gaat belangrijke grens over’
Israëlische journalist over aanval van Hamas: ‘Er is iets niet in de haak, dit is heel vreemd’
Mysterie rond militaire voertuigen VN in Virginia wordt groter: “Ze zijn niet van ons!”
Waarom bouwt China gigantische structuren midden in de woestijn?
Grootste Europese bank verdacht van witwassen drugsgeld
Geven van antibiotica aan baby’s kan leiden tot obesitas