Leven komt waarschijnlijk op veel grotere dieptes voor dan eerder werd gedacht. Uit monsters van een moddervulkaan blijkt dat microben al in het materiaal leefden toen het zich nog kilometers onder de oceaanbodem bevond.
“Er bestaat mogelijk een zeer grote biosfeer onder onze voeten die heel moeilijk is te bereiken,” zei Oliver Plümper van de Universiteit Utrecht.
Ook andere onderzoekers denken dat leven op dergelijke dieptes kan bestaan. “Maar daar is nog geen overtuigend bewijs voor,” merkte Rocco Mancinelli van NASA’s Ames Research Center op.
Bouwstenen
Het onderzoeksteam van Plümper bestudeerde 46 monsters die zijn verzameld in de Marianentrog, de diepst bekende plek in de oceaan.
Op deze plek ontmoeten twee tektonische platen elkaar. Bij de hitte die daarbij ontstaat komt het mineraal serpentiniet vrij, dat wordt uitgespuwd door moddervulkanen.
In de monsters troffen de onderzoekers bouwstenen voor leven aan, waaronder aminozuren en koolwaterstoffen.
Sommige organismen kunnen temperaturen tot 122 graden Celsius en een druk die 3000 keer groter is dan die aan het aardoppervlak weerstaan.
Alle benodigdheden
Op basis van deze gegevens heeft Plümper berekend dat leven tot op 10 kilometer ónder de zeebodem mogelijk is.
Eerder zijn al wormen gevonden die op drie kilometer diepte in een goudmijn leefden, maar als Plümper gelijk heeft kunnen organismen op nog veel grotere diepte overleven.
Op dergelijke dieptes kunnen bij reacties tussen mineralen in principe alle benodigdheden voor leven worden geproduceerd, aldus Mancinelli.
Het onderzoek is gepubliceerd in tijdschrift PNAS.
28 december: kort geding tegen de lockdown – ‘Modellen RIVM staan mijlenver van de realiteit’
Geen bewijs dat kapers vliegtuigen hebben gecrasht op 9/11. Experts laten van zich horen
Verander de geschiedenis: stop oorlog (video)
5 verbazingwekkende eigenschappen van zonlicht
Henk Krol: ‘De Jonge denkt Kamer met verkooptruc te verleiden tot stem voor zijn spoedwet’
Franse journalist wacht grote verrassing in Oekraïne: ‘De Amerikanen maken de dienst uit’
Deze medicijnen verhogen kans op overlijden door het coronavirus
Geen complottheorie, maar complotfeit: de Europese digitale identiteit voor totale controle komt eraan!
Hoe een geheimzinnige elite de Europese Unie creëerde om een wereldregering te vormen