Wetenschappers hebben één groot en enkele kleine metaanrijke meren gevonden nabij de evenaar van de grootste maan van Saturnus.
Eerder werden al meren ontdekt rond de polen van Titan, maar lange tijd werd aangenomen dat ze rond de ‘tropen’ zouden verdampen.
“De ontdekking kwam geheel onverwachts omdat meren niet stabiel zijn rond de evenaar,” zei planeetonderzoeker Caitlin Griffith van de Universiteit van Arizona.
Vier kleine meren
Door gereflecteerd zonlicht van het oppervlak en de atmosfeer van Titan te meten detecteerde ruimtesonde Cassini een donkere regio nabij de landingsplaats van de Huygens, die in 2005 landde rond de evenaar van Titan.
Wetenschappers zeiden dat de analyse van de gegevens wijst op een koolwaterstofmeer van 60 bij 40 kilometer. In de buurt van het meer zijn nog vier kleine meren ontdekt. De resultaten zijn op donderdag verschenen in tijdschrift Nature.
Leven
Titan is één van de weinige hemellichamen in het zonnestelsel met een dikke atmosfeer. Wetenschappers kunnen nog niet achterhalen hoe de deken van stikstof en methaan exact wordt gevormd. Methaangas in de atmosfeer wordt constant afgebroken door zonlicht, valt terug naar de polen en condenseert daarna in meren.
“Er zijn mogelijk oases op Titan,” zei Griffith. Oases van vloeibaar methaan onder het oppervlak van de maan wemelen mogelijk van leven. Wetenschappers denken dat de koolwaterstofmeren worden gevormd door methaan uit ondergrondse bronnen.
Bron: Foxnews.com
Gerelateerd:
- 11 getuigen delen buitenaardse ontmoetingen – ‘je staat op een maan van Saturnus’
- Astronomen: Aarde moet nog een maan hebben
- Computersimulatie: Zonnestelsel had ooit extra planeet
- Storm Saturnus acht keer groter dan aardoppervlak
- Saturnusmaan Enceladus is gigantische bron van warmte
Zijn wij alleen? Wetenschappers: “Wij zijn niet de eerste geavanceerde beschaving”
Prominente psychiater: Transgender is een ‘psychische stoornis’, geslachtsverandering ‘biologisch gezien onmogelijk’
The New York Times misleidt willens en wetens. Waarom je niet moet geloven wat er in de krant staat
Onbekende objecten vastgelegd in lucht boven Denver (video)
De Jonge verwacht dat coronatoegangsbewijzen langer nodig zijn: ‘We lijken er behoorlijk aan gewend geraakt te zijn’
Geschokte reacties om spreidingswet: ‘Ons land moet helemaal kapot’
Australiër gebruikt derde oog om zieke organen op te sporen
Kijk: Australisch parlementslid roept burgers op in opstand te komen tegen coronatirannie
Is het tijd om miljardair George Soros te verbannen? Dit is wat hij allemaal op zijn kerfstok heeft