De supervulkaan onder Yellowstone National Park kan in het geval van een uitbarsting de gehele mensheid bedreigen.
NASA wil dat vermijden en heeft een plan bedacht om een uitbarsting te voorkomen. Maar het plan kan als het misgaat juist een nucleaire winter veroorzaken.
Op aarde bevinden zich zo’n 20 supervulkanen, die gemiddeld eens in de 100.000 jaar uitbarsten. Rond Yellowstone was 600.000 jaar geleden voor het laatst een catastrofale uitbarsting.
Onder controle houden
De NASA wil de magmakamer onder controle houden door de supervulkaan af te koelen. Dat kan met behulp van water.
Het alternatief is water onder hoge druk 10 kilometer diep in de magmakamer pompen. Dat zou een slordige drie miljard euro kosten.
Er zouden tienduizenden jaren voor nodig zijn om Yellowstone op deze manier helemaal af te kunnen koelen.
Uitbarsting uitlokken
Maar boren in een vulkaanschacht is niet zonder risico. Zo kun je namelijk juist een uitbarsting uitlokken.
In Yellowstone National Park werd eind juni het hoogste aantal aardbevingen in het natuurpark in de afgelopen jaren gemeten.
Experts zeggen dat zo’n aardbevingszwerm normaal is en dat er geen reden is om aan te nemen dat de supervulkaan binnenkort gaat uitbarsten.
Heel erg riskant
Toch wil de NASA het zekere voor het onzekere nemen. “De bedreiging van een supervulkaan is veel groter dan die van een asteroïde of komeet,” zei Brian Wilcox van NASA’s Jet Propulsion Laboratory.
Hij erkende tegenover de BBC dat het boren in de magmakamer heel erg riskant is. Het zou de kamer broos maken waardoor deze gemakkelijker zou kunnen barsten.
Daarnaast kunnen dan schadelijke gassen ontsnappen die zich in de magma bovenin de kamer bevinden.
[BBC]
‘Rutte zet draai al in om toch te tekenen bij het kruisje. De rest is toneel’
‘Zondag komen we massaal naar de Dam om de bevrijding van de coronatirannie in te luiden’
Spannende vondst doet beeld van Neanderthalers kantelen. Hoeveel slimmer waren ze?
Minstens 69 sporters zakten in oktober in elkaar, meerdere sterfgevallen
Rode ui blijkt krachtige killer van kankercellen. Deze Canadese onderzoekers leggen uit hoe het werkt
Wereldwijde propagandanetwerk gebouwd met steunfonds Amerikaanse ministerie van Financien
Burgerinitiatief dwingt parlement tot debat over invloed World Economic Forum op Nederlandse politiek
“Bomen zijn sociale wezens die met elkaar praten, vriendschappen aangaan, kunnen tellen en pijn voelen”
Gaat de EU ergens tussen 2022 en 2027 ten onder? De eerste tekenen zijn zichtbaar