Het Loch Ness-monster van Saturnusmaan Titan is terug. De maan is een soort bizarre versie van de aarde, een plaats waar het regent en waait en waar rivieren en meren zijn te vinden. Deze meren van de grootste Saturnusmaan zijn gevuld met vloeibaar methaan en ethaan. De buitentemperatuur schommelt er zo rond de -180 graden Celsius.
Pas geleden werd op foto’s van Ligeia Mare, een meer bij de noordpool van Titan, een ‘magisch eiland’ ontdekt dat er eerder niet was. De beelden zijn gemaakt door ruimtesonde Cassini. Het zou het eerste bewijs kunnen zijn van actieve geologische processen op Titan, maar er zijn volgens astronomen van de Cornell-universiteit ook andere verklaringen mogelijk.
Er wordt onder meer gedacht dat het de wind zou kunnen zijn, die golven maakt op het spiegelgladde oppervlak van het meer. Ook is het een optie dat er gasbellen of vaste deeltjes in het water zitten. Ze stellen daarnaast dat het misschien vaste materialen zijn die bevroren waren in de winter. Het kan volgens NASA tot slot misschien ook ‘iets met een meer exotisch karakter zijn’.
De beelden van het ‘magische eiland’, dat net zo groot is als 58.000 voetbalvelden, dateren van afgelopen zomer, terwijl Cassini al sinds 2004 in een baan om Saturnus cirkelt. Op 26 april 2007 was de structuur in hetzelfde gebied niet te zien. Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat de structuur geen fout is in de meetapparatuur.
Emma Bunce van de Universiteit van Leicester zei dat het mogelijk een ijsberg is die op het water dreef, zonk en vervolgens weer naar het oppervlak kwam. Ze sluit niet uit dat het gaat om een gigantische bel of golven aan het oppervlak. Later meer over deze intrigerende kwestie.
Doorbraak in Zuid-Afrika: reguliere pers doet verslag van rechtszaak tegen bankierselite (video)
Monsanto aangeklaagd door duizenden kankerpatiënten. Wat je moet weten over deze opzienbarende zaak
Pepijn van Houwelingen over aanslag op Nord Stream-gaspijpleidingen: ‘Waarom is dit een taboe?’
Van Haga trekt fel van leer: ‘Overheid ruïneert onze samenleving’
‘Dit is een noodkreet, de wereld moet weten wat er in Frankrijk gebeurt’
NRC vindt het niet leuk dat NineForNews populairder is dan het ‘betrouwbare’ nieuws. Maar wat is betrouwbaar? (leest u vooral even mee)
Nieuw tijdperk van astronomie ingeluid. Sterrenkundigen zijn lyrisch over deze unieke waarneming
Het helpt écht: vele honderden artsen schrijven cannabisolie voor. Hier werkt het tegen
Harde kritiek op Koopmans en Gommers, die ‘geen versoepelingen willen’ zonder controle coronapas