Voor het eerst is licht van een superaarde buiten ons zonnestelsel waargenomen met behulp van ruimtetelescoop Spitzer. Astronomen noemen het een historische gebeurtenis.
De planeet wordt 55 Cancri e genoemd en draait rond een ster op 41 lichtjaar van de aarde. Een jaar duurt er slechts 18 uur.
Planeet 55 Cancri e werd in 2004 ontdekt en is ongeveer twee keer zo groot als de aarde. Tot nu toe waren wetenschappers nog niet in staat om infrarood licht van een superaarde waar te nemen.
Vreemde eigenschappen
Spitzer detecteerde in 2005 voor het eerst infrarood licht van een planeet buiten ons zonnestelsel, maar het bleek te gaan om een hete Jupiter, een gasreus die veel groter is dan 55 Cancri e en in een zeer korte baan om haar ster draait.
Sinds de ontdekking van 55 Cancri e hebben astronomen vreemde eigenschappen van de planeet vastgesteld. De onderzoekers wisten al dat tenminste vijf exoplaneten rond ster 55 Cancri draaien, maar 55 Cancri e viel op omdat de planeet extreem zwaar is en zeer dicht bij haar ster staat. Ter vergelijking staat Mercurius 26 keer verder van de zon.
Water
De temperatuur aan de dagzijde van de planeet kan oplopen tot 1726 graden Celsius. Uit eerdere observaties van ruimtetelescoop Spitzer blijkt bovendien dat een vijfde van 55 Cancri e bestaat uit lichtere elementen waaronder water. Als gevolg van de extreme temperaturen en de hoge druk bestaan gassen er vermoedelijk als een vloeistof, wat wetenschappers de superkritische fase noemen. Op aarde kan water onder bepaalde omstandigheden een superkritische vloeistof worden in stoommachines.
Het gaat waarschijnlijk om een rotsachtige wereld bedekt met water in de superkritische fase. Het onderzoek is verschenen in het Astrophysical Journal. De opvolger van Spitzer, de James Webb-ruimtetelescoop, wordt naar verwachting in 2018 gelanceerd.
Bron: Space.com
RFID-chips worden eerder geïmplanteerd bij gezonde mensen dan je denkt
De Jonge beweert dat sneltesten voor 80% betrouwbaar zijn, maar weigert het te bewijzen: ‘Ga zelf op zoek!’
Ministerie van Volksgezondheid overladen met kritiek vanwege tweet: ‘Welke duivelse kracht zit hierachter?’
Schumann resonanties, elektromagnetisme en het brein
Lees en huiver: dit staat er in het concept-landbouwakkoord (en ja, voedsel wordt onbetaalbaar)
Wat gebeurt er als je kankercellen blootstelt aan helende energie? Deze onderzoekers namen de proef op de som
Louise Fresco: ‘Dat hele stikstofprobleem hebben we onszelf natuurlijk aangedaan’
Wat je niet te horen kreeg over de bomaanslagen in Boston (video)
Is deze jongen een crisisacteur? Burgemeester zet vraagtekens bij moordpartij in Florida