Mensen bezitten genen die niet zijn doorgegeven door onze voorouders, zo hebben wetenschappers ontdekt. Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben 145 genen in het menselijk DNA aangetroffen die geen menselijke oorsprong hebben.
Gedacht wordt dat deze genen in de loop van de evolutie vanuit andere organismen zijn overgesprongen naar mensen. De bevindingen staan in het wetenschappelijke tijdschrift Genome Biology en hebben betrekking op de zogeheten horizontale genentransfer.
“Dit is de eerste studie die laat zien hoe wijdverbreid horizontale genentransfer voorkomt bij dieren en mensen,” zei hoofdonderzoeker Alastair Crisp van de Universiteit van Cambridge. Het is al langer bekend dat micro-organismen op deze manier genen uitwisselen. Dit verklaart hoe bacteriën snel kunnen evolueren en bijvoorbeeld resistent kunnen worden tegen antibiotica.
De Britse wetenschappers analyseerden het DNA van 40 soorten: van rondwormen en fruitvliegjes tot mensen en gorilla’s. Elk gen van de diersoorten werd vergeleken met genen in een database van een groot aantal planten en micro-organismen. De onderzoekers vonden honderden genen die zijn overgesprongen van planten en organismen naar mensen en andere dieren.
Mensen blijken 17 genen te hebben verkregen middels horizontale genentransfer en ons DNA bevat daarnaast 128 onbekende genen die niet afkomstig zijn van onze voorouders. De onderzoekers kunnen nog niet verklaren hoe en wanneer de genen zijn overgesprongen.
Algemeen wordt aangenomen dat horizontale genentransfer zich beperkt tot micro-organismen, maar uit het onderzoek van Crisp en zijn collega’s blijkt dat het een grote rol speelt bij veel dieren en zelfs mensen.
Studie: Some genes ‘foreign’ in origin and not from our ancestors
Gebruiken aliens zwarte gaten om door het heelal te reizen? Onderzoekers komen met opvallende theorie
Beste UFO-beelden van de negentiger jaren (video)
Wat Verhofstadt hier doet, is misselijkmakend! In Thüringen is de democratie gestorven
Kunstmatige zoetstoffen verhogen risico op suikerziekte. Deze E-nummers kun je maar beter vermijden
Er zweven reusachtige plasmabuizen boven de aarde. Zo zien ze eruit
Nieuwe theorie suggereert dat verleden, heden en toekomst naast elkaar in het heelal bestaan
Tiener voelt zich als 80-jarige en wil liever dood. Hoelang staan we nog toe dat onze kinderen vergiftigd worden?
Minister Varoufakis wil Grieken een gegarandeerd basisinkomen bieden
De Ontmaskering: hoe de farmaceutische trukendoos werd gehanteerd bij de uitrol van de mRNA-vaccins