Vorig jaar mei keken er 3,6 miljoen Amerikanen naar ‘Mermaids: The New Evidence’, een absoluut record voor Animal Planet. De uitzending was trending topic op Twitter. Maar de zender hield de kijkers voor de gek, het ging om een zogenoemde ‘mockumentary’, sciencefiction dus. Gezien de populariteit van zeemeerminnen, schrikt de zender er niet voor terug om een nieuwe documentaire over het onderwerp te maken.
De mythologische oorsprong van zeemeerminnen gaat volgens de Amerikaanse weerdienst NOAA terug tot een 30.000 jaar oude rotsschildering uit het Paleolithicum. Vrijwel iedere cultuur op de planeet kent het geloof in zeemeerminnen. De Griekse dichter Homerus schreef over de Sirenen, halfgodinnen met het lichaam van een vis of een vogel en het hoofd van een vrouw. Sirenen verleidden hun toehoorders met gezang.
In oude oosterse culturen kende men zeemeerminnen als de vrouwen van zeedraken, die dienden als boodschappers tussen hun echtgenoten en de keizers van de menselijke wereld. Zelfs de Aboriginals uit Australië geloven in zeemeerminnen; zij noemen ze yawkyawks. Ze worden afgebeeld met een vissenstaart en hebben lang haar.
Ondanks de rijke mythologie hebben wetenschappers nog geen bewijs gevonden voor het bestaan van zeemeerminnen, aldus de NOAA. Volgens een controversiële theorie is de menselijke geschiedenis meer gerelateerd aan zeemeerminnen dan altijd is gedacht. De theorie wordt ook wel de wateraaphypothese genoemd en hield sinds het begin van de 20e eeuw meerdere onderzoekers bezig.
De hypothese neemt aan dat in de evolutie van de mens de voorouders van de huidige mens een lange tijd intensief in het water hebben doorgebracht. De theorie is omstreden, maar de vooraanstaande antropoloog Phillip Tobias stond en Chris Stringer staat ervoor open.
Zesde man op de maan: ‘Maak einde aan doofpot rond UFO’s’
Nederland heeft zich een strop om de hals gehaald. Kamerlid legt haarscherp uit waarom we zo snel mogelijk van die ‘vreselijke klimaatwet’ af moeten
Landbouwministerie wil stok achter de deur om boeren te onteigenen, CDA is het er ‘helemaal mee eens’
“Ik moest doodgaan om mezelf te genezen”
Neuroloog: “Populair ADHD-medicijn is eigenlijk gewoon crystal meth”
Zo kan het ook: 30.000 Italiaanse horecaondernemers negeren lockdown
Video toont ‘Turkse soldaten die gezellig praatje maken met IS-jihadisten’
Arts met 29 dienstjaren: ‘Ik wil dat jullie de waarheid horen over dit virus’
Monsanto ziet af van meer gentechplanten in de EU