In de atmosfeer van één van de eerste ontdekte exoplaneten hebben sterrenkundigen waterdamp aangetroffen. Er worden steeds meer planeten ontdekt die water in de dampkring blijken te hebben. Eind vorig jaar stuitte de ruimtetelescoop Hubble op een vijftal planeten waar water aanwezig is.
Eerdere ontdekkingen van atmosferische waterdamp bij een planeet waren afhankelijk van specifieke omstandigheden. Wanneer een planeet vanaf de aarde gezien regelmatig voor zijn moederster langs schuift, laat de waterdamp een vingerafdruk van lijnen achter in het spectrum van die ster. Als een planeet ver genoeg van zijn ster staat kan de waterdamp rechtstreeks worden gevonden in het spectrum van de planeet.
Omdat planeet Tau Boötis b aan geen van beide voorwaarden voldoet, hebben de sterrenkundigen gebruikgemaakt van de infraroodstraling in de atmosfeer van de planeet. Het bleek een geschikte manier om water op te sporen. Met dezelfde techniek werd eerder al aangetoond dat de atmosfeer van Tau Boötis b, die op zo’n 51 lichtjaar van de aarde staat, ook koolwaterstof bevat.
Uit data van het zwakke licht van de exoplaneet maakten onderzoekers van Caltech op dat er in de atmosfeer waterdamp zit. Door de ontdekking hopen wetenschappers dat ze nu gemakkelijker op zoek kunnen gaan naar andere planeten met water.
26-2-2014 bron: Alles Over Sterrenkunde
Is de aarde een levend organisme?
VIDEO: “Bewijs! McDonald’s licht je al jaren op”
’s Werelds oudste tempel volgde de Hondsster
Echoscopist ziet enorme toename hartproblemen, miskramen en beroertes: ‘Dit moet worden onderzocht’
Kijk hoe deze fabuleuze kunstenaar een hele stad uit zijn hoofd tekent
Klappen voor de zorg? Rutte deelde in de afgelopen 10 jaar alleen maar klappen uit aan de zorg
Nepnieuwsschandaal in mediawereld breidt zich verder uit. Spiegel schorst twee senior redacteuren en klaagt gevallen sterjournalist aan
Kava als alternatief tegen angststoornissen
Buitenaards contact: een wereldwijd fenomeen (video)