Het water op aarde blijkt ouder te zijn dan onze zon. De ontdekking suggereert dat water een veelvoorkomend bestanddeel is van de stof- en gaswolken waaruit zonnestelsels worden geboren. Volgens onderzoekers is water niet zo ‘speciaal’ en is er een grote kans dat exoplaneten leven herbergen.
Gedacht wordt dat de zon ongeveer 4,5 miljard jaar oud is, maar het water op aarde werd mogelijk nog eerder gevormd als kleine ijskristallen die door de ruimte zweefden. Professor Tim Harries van de Universiteit van Exeter in Engeland zei: “We weten dat water van essentieel belang is voor de ontwikkeling van leven op aarde, maar het is mogelijk dat het water van de aarde al in het prille zonnestelsel bestond. Deze omstandigheden kunnen zich overal voordoen.”
“Toen we de oorsprong van het water op aarde bepaalden, ontdekten we dat de manier waarop ons zonnestelsel is gevormd niet uniek is en dat exoplaneten zich vormen in een waterrijke omgeving,” ging hij verder. “Op sommige exoplaneten kunnen de omstandigheden geschikt zijn voor de ontwikkeling van leven.”
Het internationale team van wetenschappers bestudeerde ijs dat sinds het ontstaan van het zonnestelsel bewaard is gebleven in kometen en asteroïden. Aan de hand van computersimulaties toonden ze aan dat het water in de oceanen, meteorieten en kometen eerder werd gevormd dan het zonnestelsel zelf.
Het water bevatte deuterium, een ‘zware’ isotoop van waterstof, wat erop wijst dat het afkomstig kan zijn uit de interstellaire ruimte. De onderzoekers hebben vastgesteld dat in ieder geval een deel van het water in het zonnestelsel en op aarde ouder is dan de zon.
Als andere zonnestelsels zich op een soortgelijke manier vormen, lijkt water een veelvoorkomend ingrediënt te zijn voor de vorming van planetaire systemen, aldus hoofdonderzoeker Ilsedore Cleeves van de Universiteit van Michigan.
Tot op heden heeft de Kepler-satelliet bijna 1000 planeten buiten het zonnestelsel ontdekt. Het onderzoek is verschenen in vakblad Science.
Dit is waarom artsen zich grote zorgen maken over de experimentele coronavaccins
UFO-documentaire Sirius toont resten humanoïde wezen (video)
‘De Jonge wil nog meer mensen een prik geven die ze helemaal niet willen hebben’
Maak kennis met de held die in Fukushima achterbleef om voor de dieren te zorgen
Bitcoin-miners vestigen een nieuw record in energieverbruik
‘Antifa infiltreerde Trump-betogers die Capitool bestormden’
Wat is er echt aan de hand in Oekraïne?
Onthullende beelden gepubliceerd: topwetenschappers van Pfizer maakten zich zorgen over mRNA-prikken
Zweedse coronastrateeg: Lockdown is vorm van ‘krankzinnigheid’