Gilgamesj ging in het gelijknamige epos op zoek naar de onsterfelijke patriarch Oetnapisjtim in de hoop hem het geheim van het eeuwig leven te kunnen ontfutselen. Die verwees Gilgamesj naar de bodem van de oceaan.
In 1988 ontdekte de Duitse student mariene biologie Christian Sommer het eeuwig leven voor de Italiaanse kust.
Hij ging op zoek naar hydrozoa, maar stuitte op een wel heel apart exemplaar. Hij vond op de zeebodem een soort die bekend staat als de Turritopsis dohrnii. Het vreemde wezen leek alleen maar jonger te worden.
Poliepfase
De kwal is in staat om terug te keren naar de poliepfase, nadat ze geslachtelijk volwassen is geworden. Het gaat om het enige bekende geval van een dier dat in staat is tot het compleet terugkeren tot een geslachtelijk onvolwassene fase nadat het de geslachtelijke volwassenheid heeft bereikt.
Turritopsis dohrnii kan dit doen door middel van het celontwikkelingsproces van transdifferentiatie. De kwal wijzigt de gedifferentieerde staat van de cel en vormt deze om tot een nieuwe cel.
Biologisch onsterfelijk
In dit proces wordt de meduse van de kwal omgevormd tot een poliep van een nieuwe poliepenkolonie. Eerst keert de paraplu van de kwal zichzelf terug en daarna worden de tentakels en de mesoglea geresorbeerd.
De teruggevormde meduse hangt zichzelf dan vast aan het substraat en produceert nieuwe poliepen om een nieuwe kolonie te vormen.
Deze cyclus kan oneindig doorgaan, wat het dier biologisch onsterfelijk maakt. De meeste Turritopsis bezwijken in de natuur echter eerder aan roofdieren of ziekten in de planktonfase, voordat ze weer kunnen terugkeren naar de poliepvorm.
Bron: Nytimes.com Foto: Tumblr/sciencesoup
Gerelateerd:
- Kazachse universiteit ontdekt ‘levenselixer’
- Buitengewone harpspons ontdekt op de zeebodem (video)
- Enorme oogbal spoelt aan op strand in Florida
- Geheimen van bizarre vampierinktvis uit de hel onthuld (video)
- Octopus verandert van gedaante (video)
Bernie Sanders: “Hebzuchtige en roekeloze banken hebben het leven van miljoenen Amerikanen vernietigd”
Rutte schroeft militaire steun Oekraïne op na ‘schijnreferenda’: ‘Stop hiermee’
Paleo-Amerikaans mysterie: inheemse Brazilianen delen DNA met Polynesiërs
Vrouw (53) levend gevonden op plek waar ze 1,5 jaar geleden in zee werd gesleurd. Wat is er in hemelsnaam met haar gebeurd?
Kijk: tv-presentator sloopt president Zelenski in 5 minuten – ‘Hier klopt iets niet’
Het is oorlog in Europa: ‘96% van de Europeanen heeft geen benul wat hen te wachten staat’
Holocaust-overlevende (97) smeekt: ‘Word wakker, alsjeblieft! Stap voor stap verliezen we onze vrijheden’
Wantrouwen van andere mensen is een teken van… wat? – Channeling 29-12-2022
Geld uit coronaherstelfonds gaat vooral naar energietransitie: ‘Schande dat regering hier ooit voor heeft getekend’