In de atmosfeer van één van de eerste ontdekte exoplaneten hebben sterrenkundigen waterdamp aangetroffen. Er worden steeds meer planeten ontdekt die water in de dampkring blijken te hebben. Eind vorig jaar stuitte de ruimtetelescoop Hubble op een vijftal planeten waar water aanwezig is.
Eerdere ontdekkingen van atmosferische waterdamp bij een planeet waren afhankelijk van specifieke omstandigheden. Wanneer een planeet vanaf de aarde gezien regelmatig voor zijn moederster langs schuift, laat de waterdamp een vingerafdruk van lijnen achter in het spectrum van die ster. Als een planeet ver genoeg van zijn ster staat kan de waterdamp rechtstreeks worden gevonden in het spectrum van de planeet.
Omdat planeet Tau Boötis b aan geen van beide voorwaarden voldoet, hebben de sterrenkundigen gebruikgemaakt van de infraroodstraling in de atmosfeer van de planeet. Het bleek een geschikte manier om water op te sporen. Met dezelfde techniek werd eerder al aangetoond dat de atmosfeer van Tau Boötis b, die op zo’n 51 lichtjaar van de aarde staat, ook koolwaterstof bevat.
Uit data van het zwakke licht van de exoplaneet maakten onderzoekers van Caltech op dat er in de atmosfeer waterdamp zit. Door de ontdekking hopen wetenschappers dat ze nu gemakkelijker op zoek kunnen gaan naar andere planeten met water.
26-2-2014 bron: Alles Over Sterrenkunde
Geert Vanden Bossche verwacht sterftegolf in landen met hoge prikgraad: ‘Tot 30-40 procent’
Poetin hekelt westerse steun aan terroristen en neonazi’s
Oud-minister Kamp (VVD): ‘Als Rutte wat zegt, dan geloof ik hem daarin’
Verhaal over ‘Russische’ raketaanval op flat in Dnipro krijgt opvallende wending
Na Kamerleden nu ook NOS-nieuwslezeres onwel. Wat is er toch aan de hand?
Politie demonstreert in Valencia voor vrijheid en tegen mondkapjes: ‘Stop de leugens’
Orkaan Irene onthult meer scheuren in Washington Monument
Plan De Jonge ‘voor medische apartheid’ kan niet op veel steun rekenen bij ouders
Franse arts opgesloten in psychiatrische inrichting: ‘Ze willen hem de mond snoeren’