Het aantal mogelijk bewoonbare planeten is vele malen groter dan gedacht, zo blijkt uit onderzoek van de Pennsylvania State University. Sommige van deze planeten draaien rond sterren die relatief dicht bij de aarde staan.
De onderzoekers schatten dat er minimaal vier bewoonbare planeten worden gevonden als ze naar de 10 dichtstbijzijnde sterren zouden kijken.
En dat is nog maar een conservatieve schatting, aldus Ravi Kopparapu van Penn State, wiens bevindingen worden gepubliceerd in het Astrophysical Journal Letters. Hij berekende hoe vaak aardachtige planeten voorkomen in de bewoonbare zone van M-klasse dwergsterren.
Helft
Wetenschappers richten zich niet zomaar op M-dwergen. Planeten rond M-dwergen beschrijven een zeer korte omloopbaan, zodat ze in een kort tijdsbestek relatief veel data kunnen verzamelen. M-dwergen komen bovendien vaker voor dan sterren zoals de zon, zodat er meer kunnen worden geobserveerd.
“De gemiddelde afstand tot de meest nabijgelegen bewoonbare planeet bedraagt ongeveer zeven lichtjaar. Dat is de helft van de afstand die eerder werd geschat,” zei Kopparapu. “Er staan zo’n acht M-dwergen op minder dan 10 lichtjaar en we verwachten in de bewoonbare zone rond die sterren ongeveer drie aardachtige planeten te vinden.
Nauwkeuriger
Het onderzoek borduurt voort op een analyse door onderzoekers van het Smithsonian Center for Astrophysics die data van 3987 M-dwergen bestudeerden om het aantal aardachtige planeten in de bewoonbare zone rond deze sterren te kunnen vaststellen.
Kopparapu berekende de bewoonbare zone rond de sterren een stuk nauwkeuriger en kwam tot de conclusie dat er bijna drie keer zoveel aardachtige planeten in de bewoonbare zone rond deze sterren zijn te vinden dan voorheen werd gedacht.
“Dit betekent dat aardachtige planeten veel vaker voorkomen dan we dachten en dat is een goed teken voor de detectie van buitenaards leven,” zei Kopparapu.
Bron: Psu.edu
Gerelateerd:
- Buitenaards leven makkelijker te vinden bij stervende ster
- Miljarden leefbare superaardes in Melkweg
- Nieuwe planeet zou vloeibaar water kunnen bevatten
- Buitenaardsen mogelijk dichterbij dan we ooit dachten
- Middeleeuwse aarde geraakt door kosmische explosie
Wetenschappelijke studie: Assad had niets te maken met Syrische gifgasaanval. Ook dit mag jij niet weten
Kamerlid Fleur Agema is woest: ‘We zijn misleid, schandalig!’
Duitse topgeneraal: “Rusland zal vrede brengen in Syrië, Westen moet Turkije in toom houden”
Tests uitgevoerd op babymummie die in Peru is gevonden. Wat is dit voor wezen?
Rutte smeekt Kamer avondklok niet te blokkeren: ‘De nieuwe definitie van liberaal en vrijheid’
Volgens deze complottheorie vernietigt het Smithsonian-instituut reuzenskeletten
Facebook verwijdert evenementen die oproepen tot bestormen Area 51. Wat mogen we niet weten?
Kinderen bang maken met propaganda over klimaatverandering is niets minder dan misbruik. Journalist haalt fel uit
‘Verborgen geometrisch patroon’ ontdekt bij oudste tempel ter wereld. ‘Dit had ik niet verwacht’