Op een planeet die op 111 lichtjaar staat, bestaat mogelijk buitenaards leven. Dat blijkt uit nieuw onderzoek.
De exoplaneet staat bekend als K2-18b en wordt ook wel een superaarde genoemd: een grote, rotsachtige planeet waar leven zou kunnen bestaan.
K2-18b draait in de bewoonbare zone om zijn ster, wat betekent dat er vloeibaar water mogelijk is.
Buurman
De studie is uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Scarborough en de Universiteit van Montreal in Canada.
De wetenschappers hebben ook ontdekt dat de planeet een buurman heeft, genaamd K2-18c. Beide planeten draaien rond de rode dwerg K2-18, die in het sterrenbeeld Leeuw staat.
De onderzoekers wilden vaststellen of K2-18b rotsachtig was, zoals de aarde, of een gasreus zoals Neptunus.
Waterplaneet
Met behulp van de HARPS-telescoop wisten ze te achterhalen dat de planeet waarschijnlijk rotsachtig is en een atmosfeer heeft, net als de aarde. Mogelijk gaat het om een waterplaneet die bedekt is met een dikke laag ijs.
De andere planeet staat een stuk dichter bij zijn ster, wat betekent dat het er waarschijnlijk te heet is voor leven.
Bijna bovenaan
De atmosfeer van K2-18b zal verder worden onderzocht met de James Webb-ruimtetelescoop, die volgend jaar wordt gelanceerd.
Veel mensen willen gebruikmaken van de telescoop, dus je moet van tevoren keuzes maken, aldus professor Rene Doyon van de Universiteit van Montreal. “K2-18b staat bijna bovenaan onze lijst.”
Foto: Alex Boersma
Red jezelf van de oorlog
Oud-VN-inspecteur heeft buik vol van leugens over Syrië en Rusland. Dit gesprek mag je niet missen
20-jarige wereldverbeteraar zegt plastic soep in oceanen te kunnen opruimen
Kuipers zegt doodleuk dat avondklok nauwelijks effect heeft op ziekenhuisopnames
Monsanto overgenomen door bedrijf dat kinderen bewust besmette met hiv
WHO-baas Tedros verklaart de oorlog aan vlees en landbouw
Coronacrisis of niet, Rutte trekt 200 miljoen uit om huizen van gas te halen. ‘Gekkigheid gaat gewoon door’
Harvard-wetenschapper: dit zit er achter al die UFO-waarnemingen
VIDEO: De oorsprong van de schaduwregering