De Duitse professor Hans-Ulrich Niemitz stelde zich in 1990 de vraag waarom er zo weinig voorwerpen en teksten bekend zijn uit 600 tot 900 na Christus. Hij onderzocht de zaak en kwam tot de opzienbarende conclusie dat de vroege middeleeuwen een verzinsel zijn.
Keizer Otto III van het Heilige Roomse Rijk, die volgens Niemitz aan het einde van de 7e eeuw leefde, wilde niets liever dan keizer zijn tijdens het duizendjarig jubileum van de geboorte van Jezus. Met zijn vriend paus Silvester II schoof hij de kalender 300 jaar vooruit en liet kroniekschrijvers de geschiedenis van de ‘lege’ jaren invullen.
Toen dr. Niemitz zijn paper over de verzonnen middeleeuwen of fantoomtijd-hypothese publiceerde, vroeg hij de lezer geduldig te zijn en open te staan voor radicale nieuwe ideeën omdat zijn claims hoogst onconventioneel waren. In zijn paper stelde hij dat onze jaartelling honderden jaren geleden is ‘vervuild’ met 297 niet-bestaande jaren.
De bekendste versie van deze theorie is afkomstig van de Duitse publicist Heribert Illig. Volgens hem berust de periode van 614 tot 911 na Christus op verzinsels. De tussenliggende jaren zijn per ongeluk of met opzet aan de jaartelling toegevoegd, aldus Illig. Dit zou betekenen dat alle voorwerpen die uit de vroege middeleeuwen stammen, toebehoren aan andere perioden of zijn verzonnen.
Illig trekt de belangrijkste West-Europese en Byzantijnse bronnen over deze periode in twijfel. Als de theorie juist is, zouden we dus niet 20 eeuwen na keizer Augustus leven, maar slechts 17. Een vorst als Karel de Grote zou nooit hebben bestaan.
Historici die zijn gespecialiseerd in de vroege middeleeuwen vinden het bewijsmateriaal dat Illig aanvoert niet overtuigend. Zijn werk vestigt wel de aandacht op het feit dat de kennis van veel perioden op een zeer beperkt aantal bronnen berust. De mogelijkheden om feiten te controleren door vergelijking met andere bronnen zijn zeer beperkt.
Foto: Flickr/Michæl Paukner
Oud-vicepresident Pfizer noemt namen: ‘Jullie zijn verantwoordelijk voor misdaden tegen de menselijkheid’
Waarom de moord op Soleimani een teken is dat het Amerikaanse imperium zich begint terug te trekken
Deze auto loopt op zout water en mag de openbare weg op
Medewerkster Pathologisch Instituut klapt uit de school: ‘De noodsituatie is niet het gevolg van het coronavirus’
Journaliste doet schokkende ontdekking: overheid euthanaseert ouderen in ziekenhuizen en zorgcentra
Dictators van wie het Westen houdt (en waar je dus vrijwel nooit iets over hoort)
Mensen doorzien massaal de leugens over Rusland. David Icke reageert in dit interview op spierballentaal MI5-baas
“Hoogontwikkelde beschaving op Antarctica 13.000 jaar geleden vernietigd door komeet”
Wybren van Haga wil dat Rutte koningin Maxima terugfluit: ‘Hare Majesteit gaat boekje te buiten’