In slechts twee uur tijd is het zwarte gat in het centrum van ons sterrenstelsel 75 keer helderder geworden.
Sinds het moment dat wetenschappers het object 20 jaar geleden voor het eerst begonnen te bestuderen, is het nog nooit zo helder geweest.
De Keck-telescoop op Hawaï stond op 12 mei op het hart van de Melkweg gericht toen astrofysicus Tuan Do van de Galactic Center Group plotseling een ongewoon felle vlek waarnam.
Vreemd
Hij dacht in eerste instantie dat het om de nabijgelegen ster S0-2 ging.
Naarmate het helderder werd, kwam hij al snel tot de conclusie dat het raadselachtige supermassieve monster de oorzaak was.
“Ik vond het vreemd aangezien het zwarte gat nog nooit eerder zo helder is geweest,” zei Do.
Kaars
Normaal gesproken flikkert het als een kaars, soms zelfs zo zwak dat het niet waarneembaar is.
Hij speculeerde dat er mogelijk meer gas wordt opgezogen door het zwarte gat en dat het daardoor helderder is geworden.
Het verschijnsel zou ook kunnen zijn veroorzaakt door de mysterieuze gas- en stofwolk G2 die in 2014 rond het zwarte gat is waargenomen.
Vuurwerk
Destijds verwachtten sommige astronomen vuurwerk te zien, maar zij werden teleurgesteld.
Binnenkort zullen met behulp van de Event Horizon Telescope beelden worden gemaakt van het zwarte gat, Sagittarius A* geheten.
De pandemie is voorbij: Waarom het tijd is om weer aan het werk te gaan
4 Europarlementariërs geven persconferentie, maar de media zwijgen: ‘Wij zullen vechten voor jullie rechten’
Rondvliegende stoelen in Frans spookhuis
Zwitserse berg stort in en verdwijnt in dal (video)
Verslaggever levert knap staaltje acteerwerk af tijdens orkaan Florence. Zo ziet fake news eruit
Inheemse stam krijgt miljoen hectare regenwoud terug
Ex-wetenschappelijk adviseur Pfizer: ‘Tweede golf? De pandemie is voorbij’
Wat zagen de Apollo-astronauten op de maan? Bekijk deze video
Een andere kijk op de geschiedenis