Voor het eerst is buiten ons zonnestelsel een planeet ontdekt die kleiner is dan de Aarde. Het gaat om de kleinste planeet die is gezien sinds in 1995 de eerste zogenoemde exoplaneet werd ontdekt.
De ontdekking is gepubliceerd in Nature en is belangrijk voor de zoektocht naar buitenaards leven nu is bewezen dat de Kepler-telescoop zulke kleine planeten kan waarnemen.
Kepler-20e is 13 procent kleiner dan de Aarde en Kepler-20f drie procent groter. De werelden zijn waarschijnlijk rotsachtig net als onze planeet. Beide planeten draaien op 950 lichtjaar rond de ster Kepler-20. De vorige recordhouder kleinste exoplaneet, Kepler-10b, was 1,4 keer groter dan de Aarde.
De ontdekking komt slechts twee weken na de aankondiging van de eerste bevestigde planeet in de zogeheten leefbare zone rond een ster zoals de Zon.
Kepler zoekt naar schommelingen die optreden wanneer een planeet voor een ster langs schuift. Op deze manier zijn al ruim 2.000 exoplaneten gevonden. De twee planeten ter grootte van de Aarde draaien in respectievelijk 6 en 19 dagen rond hun ster in het sterrenbeeld Lier.
Opmerkelijk is dat de rotsachtige planeten in het zonnestelsel niet per definitie dichter bij de ster staan dan gasreuzen, zoals in ons zonnestelsel, maar dat de verschillende planeetsoorten elkaar afwisselen.
Rond Kepler-20 zijn reeds vijf planeten ontdekt, die allen dichter rond hun ster draaien dan Mercurius rond de Zon. Astronomen spreken van een belangrijke mijlpaal.
Bron: Newscientist.com
Gerelateerd:
- Aarde-achtige bewoonbare planeet ontdekt
- Baanbrekend: planeet met twee zonnen ontdekt
- Ontdekte zonnestelsels verschillen veel van het onze
- Is er leven op Gliese 581d?
- Ook leven op planeten zonder Zon
Wat de afschaffing van de dividendbelasting en steun aan jihadisten te maken hebben met de macht van vrijmetselaars en andere geheime genootschappen
Beelden van ‘Gestapo’ die schiet op vreedzame boeren gaan hele wereld over: ‘En Rutte zag dat het goed was’
Griepexpert linkt griepprik aan Mexicaanse griep
Sneeuw in de woestijn (video)
Ex-Telegraaf-journalist ziet parallellen tussen nazi-Duitsland en huidige situatie, dit zijn ze
Specialist komt ineens overledenen tegen met ‘stroperig donkerblauw tot zwart’ bloed. Wat is de oorzaak?
Gemberthee doodt kankercellen, lost nierstenen op en reinigt je lever
‘Dinosaurusmetaal’ uit de ruimte blijkt kankercellen op effectieve wijze te doden. Kijk hoe het werkt
‘Er wordt een digitale gevangenis gebouwd en dat gebeurt met coronageld’