Botsende clusters van sterrenstelsels kunnen wellicht een verklaring bieden voor een onbekende mysterieuze donkere kracht in het universum.
Deze kracht is enkel van invloed op de onzichtbare donkere materie, de raadselachtige substantie waar ongeveer 86 procent van het heelal uit bestaat.
Er vindt alleen een wisselwerking plaats tussen donkere materie en gewone materie door middel van de zwaartekracht, maar uit nieuwe waarnemingen maken sterrenkundigen op dat donkere materie ook interacteert met zichzelf, zonder daarbij invloed uit te oefenen op gewone materie.
Clusterbotsing
“Het is goed mogelijk dat er een hele groep donkere deeltjes bestaat die niet met gewone materie interacteert, maar wel met zichzelf,” zei James Bullock van de Universiteit van Californië in Irvine. “Donkere materie kan allerlei interessante toeren uithalen zonder dat we ervan weten.”
Het beste bewijs voor het bestaan van donkere materie komt misschien wel uit de Kogelcluster, een clusterbotsing waarbij een klein sterrenstelsel zo’n 100 miljoen jaar geleden met een groter sterrenstelsel in botsing kwam. De individuele stelsels, die op honderden lichtjaren van elkaar staan, gleden langs elkaar en de clusters vervolgden ieder hun reis door het universum. Intergalactisch gas van beide stelsels vermengde zich echter wel en verzamelde zich aan de rand van de clusters.
Het hete gas werd afgeremd door de botsing, maar de donkere materie niet. Iets soortgelijks geldt voor een tweede clusterbotsing, die de bijnaam Musketkogel (foto) heeft gekregen. Bij de Musketkogelcluster is de botsing al in een vergevorderd stadium.
Mysterieuze donkere kracht
Toen William Dawson van de Universiteit van Californië in Davis de concentratie van materie in de Musketkogel analyseerde kwam hij tot de ontdekking dat de sterrenstelsels en de donkere materie zo’n 19.000 lichtjaar van elkaar waren gescheiden.
“De sterrenstelsels lopen uit op de donkere materie,” zei Dawson. “Als donkere materiedeeltjes met elkaar interacteren, wellicht door middel van een donkere kracht, zouden ze net als het gas vertragen.”
Eerder onderzoek leverde ook bewijs voor donkere krachten in de Kogelcluster. In 2007 zei Glennys Farrar van de New York University dat de snelheid van de kleinere cluster niet alleen kon worden verklaard door de zwaartekracht. Ze suggereerden dat er misschien een mysterieuze donkere kracht actief was in de clusters.
Dawson onderzoekt momenteel nog eens 20 galactische botsingen. Hij hoopt binnenkort genoeg data te hebben om de nieuwe kracht aan te kunnen tonen.
Bron: Newscientist.com Foto: NASA/CXC/UC Davis/W. Dawson
Gerelateerd:
- Wat is er aan de hand bij Andromeda?
- Donkere materie in verband gebracht met vijfde element ether
- Veel donkere materie rond de zon
- Mysterieuze ‘donkere materie’ nog vreemder
- Ontsnappen neutronen naar spiegeluniversum?
Zien: Martin Bosma legt anti-democraat Ollongren nog één keer op de grill
‘Junk-DNA’ van cruciaal belang voor leven
Britse fiscus onderzoekt HSBC wegens witwassen
“Rotstekeningen bewijzen dat oude Chinezen Amerika duizenden jaren eerder hebben ontdekt dan Columbus”
“Schokkende conclusies”: Overgrote deel Nederlandse winkelwagens ‘ernstig vervuild’, E. colibacterie aangetroffen
Kankerdodend virus staat in de kou
Kaag onder vuur na uitspraken: ‘Deze Kakelende draait d’r eigen nek om’
Verpleegkundigen vinden uitspraken over ongevaccineerden op IC erg opmerkelijk: ‘Er is geen uniforme registratie’
Maleisische Boeing 777 uit de lucht geschoten door Oekraïense straaljager?