Sterrenkundigen hebben voor het eerst, weliswaar vanaf een afstand, een ander zonnestelsel verkend.
Met behulp van hightech apparatuur en software genaamd Project 1640 verzamelden de wetenschappers de eerste spectra of ‘vingerafdrukken’ van de vier exoplaneten die op 128 lichtjaar van de aarde rond de ster HR8799 draaien.
De planeten, die worden beschreven in The Astrophysical Journal, zijn heel anders dan de werelden waar wij mee bekend zijn geworden. “Een beeld zegt meer dan 1000 woorden, een spectrum meer dan een miljoen,” zei hoofdonderzoeker Ben Oppenheimer van het American Museum of Natural History.
De sterrenkundigen maakten voor hun onderzoek gebruik van de Haletelescoop, de 5,1 meter spiegeltelescoop van het Palomar-observatorium in Californië.
De planeten konden voorheen niet tot in detail worden bestudeerd omdat ze werden overstraald door de ster. De onderzoekers zijn er nu voor het eerst in geslaagd om de spectra van alle vier de planeten rond HR8799 vast te stellen. Met behulp van spectroscopie kunnen astronomen de samenstelling van sterren en planeten bepalen.
Ze troffen gelijk een opvallende abnormaliteit aan. De scheikunde voorspelt dat ammoniak en methaan van nature in verschillende verhoudingen samen zouden moeten voorkomen, tenzij er sprake is van een extreem koude of extreem warme omgeving. De planeten rond HR8799 bevatten echter alleen methaan óf ammoniak.
Er werden ook chemicaliën aangetroffen die nog nooit eerder waren gevonden op een exoplaneet, zoals bijvoorbeeld ethyn. Mogelijk bevatten de planeten ook koolstofdioxide. De onderzoekers denken dat de planeten bovendien een redelijk dik wolkendek hebben.
Bron: Amnh.org
Gerelateerd:
- Kepler: 17 miljard aardachtige planeten in de Melkweg
- Wat is er aan de hand bij Andromeda?
- ‘Andere zonnestelsels mogelijk bewoonbaarder dan het onze’
- Voyager 1 ontdekt ‘magnetische snelweg’
- Bevroren water ontdekt op Mercurius (video)
Oekraïense soldaten geven zich massaal over: ‘De westerse media willen niet dat je dit ziet’
Forse kritiek op CBS-onderzoek naar oversterfte: ‘Veel te kort door de bocht’
Mediterraans mysterie: Woonde de mythische beschaving van Atlantis op Sardinië?
Huisarts schrijft indringende brief aan Attje Kuiken: ‘Je kraamt onzinnige dingen uit over mensen die je niet kent’
Kreeg de Amerikaanse marine technologieën van een buitenaards ras? Deze schrijver zegt van wel
Ronddwalende geesten bezorgen Britse moeder kippenvel. Dit zijn de bizarre dingen die ze heeft meegemaakt
“Kopie van sterrenbeeld gevonden op grond bij Stonehenge”
Inval bij moederbedrijf AD, Volkskrant en Trouw: ‘Mooi zo, sloop de mediamacht’
Poetin: “Rusland wordt grootste leverancier van gezond biologisch voedsel ter wereld”