Voor het eerst is licht van een superaarde buiten ons zonnestelsel waargenomen met behulp van ruimtetelescoop Spitzer. Astronomen noemen het een historische gebeurtenis.
De planeet wordt 55 Cancri e genoemd en draait rond een ster op 41 lichtjaar van de aarde. Een jaar duurt er slechts 18 uur.
Planeet 55 Cancri e werd in 2004 ontdekt en is ongeveer twee keer zo groot als de aarde. Tot nu toe waren wetenschappers nog niet in staat om infrarood licht van een superaarde waar te nemen.
Vreemde eigenschappen
Spitzer detecteerde in 2005 voor het eerst infrarood licht van een planeet buiten ons zonnestelsel, maar het bleek te gaan om een hete Jupiter, een gasreus die veel groter is dan 55 Cancri e en in een zeer korte baan om haar ster draait.
Sinds de ontdekking van 55 Cancri e hebben astronomen vreemde eigenschappen van de planeet vastgesteld. De onderzoekers wisten al dat tenminste vijf exoplaneten rond ster 55 Cancri draaien, maar 55 Cancri e viel op omdat de planeet extreem zwaar is en zeer dicht bij haar ster staat. Ter vergelijking staat Mercurius 26 keer verder van de zon.
Water
De temperatuur aan de dagzijde van de planeet kan oplopen tot 1726 graden Celsius. Uit eerdere observaties van ruimtetelescoop Spitzer blijkt bovendien dat een vijfde van 55 Cancri e bestaat uit lichtere elementen waaronder water. Als gevolg van de extreme temperaturen en de hoge druk bestaan gassen er vermoedelijk als een vloeistof, wat wetenschappers de superkritische fase noemen. Op aarde kan water onder bepaalde omstandigheden een superkritische vloeistof worden in stoommachines.
Het gaat waarschijnlijk om een rotsachtige wereld bedekt met water in de superkritische fase. Het onderzoek is verschenen in het Astrophysical Journal. De opvolger van Spitzer, de James Webb-ruimtetelescoop, wordt naar verwachting in 2018 gelanceerd.
Bron: Space.com
Honderden kourecords in Noord-Amerika: ‘Dit koude weer is NIET NORMAAL!’
Gigantisch ‘object’ gespot bij ISS waarna NASA de livestream onderbreekt. Bekijk het filmpje
VIDEO: Reusachtige draaikolk in Amerikaans meer maakt indruk
Kunstmatige zoetstoffen als aspartaam kunnen suikerziekte veroorzaken
Kijk: Expositie met buitgemaakte westerse tanks in Moskou trekt ‘honderdduizenden’ bezoekers
Volgens Schwab moet jij ’totaal transparant’ zijn, maar het WEF is zelf volstrekt intransparant
Wetenschappelijk bewijs dat we onszelf kunnen genezen
Kijk: Premier van Alberta veegt vloer aan met Klaus Schwab en World Economic Forum
Van de 140.000 ‘coronadoden’ in Engeland en Wales stierven er 6183 AAN corona