Buitenaardsen hoeven niet zulke grote afstanden te overbruggen als mensen lange tijd hebben gedacht. De Keplertelescoop laat zien dat miljarden aardachtige planeten veel dichterbij staan dan men ooit voor mogelijk hield.
De dichtstbijzijnde bewoonbare planeet staat op ongeveer 13 lichtjaar van de zon, zo liet sterrenkundige Courtney Dressing weten.
Dat is astronomisch gezien ‘vlak naast de deur’. Het team van Dressing bestudeerde een groot aantal rode dwergen in ons sterrenstelsel. Wetenschappers schatten dat rond 6 procent van de 75 miljard rode dwergen in de Melkweg bewoonbare planeten draaien. Dat zijn pakweg 4,5 miljard potentiële aardes.
Zoektocht
Eerst werd gedacht dat aardachtige planeten niet bestonden, of dat ze zo zeldzaam waren dat we de dichtstbijzijnde niet met een telescoop zouden kunnen vinden, aldus David Charbonneau.
Charbonneau is coauteur van de studie (pdf) die is gedaan door het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Hij erkent dat het publiek erg geïnteresseerd is in de zoektocht naar buitenaardse intelligentie.
“De belangrijkste vraag in de wetenschap is of we alleen zijn,” zei hij. “De aankondiging die we nu hebben gedaan brengt het antwoord op die vraag een heel stuk dichterbij.”
Biosignaturen
Maar hoe kunnen we een planeet die op de aarde lijkt en zich op een steenworp afstand bevindt zien met onze huidige technologie? Volgens Dressing zullen toekomstige missies de atmosfeer van nabijgelegen bewoonbare planeten kunnen onderzoeken.
“Die missies kunnen zoeken naar biosignaturen zoals zuurstof en mogelijk leiden tot de eerste officiële aankondiging van leven op een andere wereld,” besloot Charbonneau.
Bron: Huffingtonpost.com
Gerelateerd:
- Gaat buitenaards leven het menselijke begripsvermogen te boven?
- Kepler: 17 miljard aardachtige planeten in de Melkweg
- ‘Andere zonnestelsels mogelijk bewoonbaarder dan het onze’
- Superaarde bevat mogelijk vloeibaar water (video)
- ‘Veel meer planeten kunnen leven herbergen dan gedacht’
Overal steunen Nederlanders de boerenacties: ‘Dit raakt ons uiteindelijk allemaal’
Broer van coronagezant Feike Sijbesma is directeur bij vaccinreus AstraZeneca: ‘Ongelooflijk schaamteloos’
Fleur Agema boos over uitspraken Kuipers: ‘Wat een onzin!’
Kijk: Australië bouwt eerste ‘quarantainefaciliteit’ om mensen ‘veilig te houden’
Transcendente meditatie beoefenen verbetert schoolprestaties
Ontdek waarom light frisdrank véél gevaarlijker is dan gewone frisdrank en je bloedvaten verwoest
Kruid van de maand juni: Braam
‘Doden liegen niet’: Zorgmedewerkers over de hele wereld maken vreemde dingen mee
#Illuminati trending topic op Twitter tijdens Grammy Awards