In slechts twee uur tijd is het zwarte gat in het centrum van ons sterrenstelsel 75 keer helderder geworden.
Sinds het moment dat wetenschappers het object 20 jaar geleden voor het eerst begonnen te bestuderen, is het nog nooit zo helder geweest.
De Keck-telescoop op Hawaï stond op 12 mei op het hart van de Melkweg gericht toen astrofysicus Tuan Do van de Galactic Center Group plotseling een ongewoon felle vlek waarnam.
Vreemd
Hij dacht in eerste instantie dat het om de nabijgelegen ster S0-2 ging.
Naarmate het helderder werd, kwam hij al snel tot de conclusie dat het raadselachtige supermassieve monster de oorzaak was.
“Ik vond het vreemd aangezien het zwarte gat nog nooit eerder zo helder is geweest,” zei Do.
Kaars
Normaal gesproken flikkert het als een kaars, soms zelfs zo zwak dat het niet waarneembaar is.
Hij speculeerde dat er mogelijk meer gas wordt opgezogen door het zwarte gat en dat het daardoor helderder is geworden.
Het verschijnsel zou ook kunnen zijn veroorzaakt door de mysterieuze gas- en stofwolk G2 die in 2014 rond het zwarte gat is waargenomen.
Vuurwerk
Destijds verwachtten sommige astronomen vuurwerk te zien, maar zij werden teleurgesteld.
Binnenkort zullen met behulp van de Event Horizon Telescope beelden worden gemaakt van het zwarte gat, Sagittarius A* geheten.
Ze weten al bijna 40 jaar dat Roundup kanker veroorzaakt. Hoe Monsanto iedereen decennialang om de tuin leidde
Griepvaccins kunnen het virus niet langer verslaan. Deze studie onthult waarom ze niet werken
‘Holle aarde wordt bewoond door humanoïde wezens’
Ondertussen in Australië: ‘Praat met niemand als je de deur uitgaat’
Min 42 graden in oktober?! Overal in de Verenigde Staten sneuvelen kouderecords. Wat kunnen we verwachten?
Onthutsende cijfers: beerput rond covidprik ‘gaat langzaam maar zeker open’
Grootste krant Liberia: Aids en ebola gemaakt door Amerikaanse defensie
Als historici over 100 jaar terugkijken op deze tijd dan zullen ze denken: wat bezielde hen? Baudet sloopt Klimaatakkoord
Felle kritiek op uitspraken Von der Leyen: ‘Misselijkmakend, tijd voor een opstand’